– Рей, я приклею чертовы ключи к твоей руке, – пообещала я.
– Вчера ключи были у нее. – Коуди легонько пожал плечо Рейган, успокаивая ее. – Так что они либо в моей машине, либо в квартире. Позже проверим.
Хлопнула боковая дверь, со стороны служебного входа появился последний из нас, Чейз Грабер, и неторопливо прошел по коридору. Этот студент-третьекурсник двухметрового роста круглый год носил шорты. Зимой он надевал толстовку с логотипом команды «Бульдогз» университета «Эмпория», штат Канзас, поверх какой-нибудь футболки, а короткие кудрявые волосы всегда были скрыты либо под капюшоном, либо под излюбленной красной бейсболкой. Шнурки на его кедах были вечно развязаны, и создавалось впечатление, будто он только что встал с постели.
– Крутотень! Это Грабер! – просияла Блиа.
Грабер не улыбнулся и не снял солнцезащитных очков.
– Сложный день, Буби? – ухмыльнулся Коуди.
Все парни-футболисты обращались друг к другу по фамилии. Честно говоря, мне казалось, что они даже не знают имен друг друга. Во время стажировки Грабера быстро переименовали в Граби, а когда он стал работать в «Ред дор», Коуди начал шутливо называть его Буби[4]. В прошлом году нас это еще веселило, но для Грабера и всех остальных имечко уже утратило новизну, за исключением Коуди.
Грабер приземлился на пустой барный стул возле Блии и поставил локти на стойку, сцепив пальцы в замок.
– Коуди, отвали. Утром нас загонял тренер, потому что вчера мы продули.
– Не надо проигрывать, – сказал Таффи.
Коуди усмехнулся.
– Да иди ты, неудачник, – проворчал Грабер.
Коуди еще раз ухмыльнулся и покачал головой. Грабер задел его за живое. Коуди бросил футбол до начала сезона, но только потому, что в последней игре второго курса повредил колено: множественные разрывы связок, смещение коленной чашечки. Я и не знала, что коленная чашечка может сместиться, но, по словам врача-ортопеда, играть он больше не мог. Рейган сказала, что Коуди предпочитает не говорить об этом, но на взгляд со стороны он неплохо со всем справлялся. Как истинный первокурсник, Коуди помог нашему небольшому колледжу выиграть в национальном чемпионате. Без него команде приходилось туго.
Дверь снова хлопнула, и все мы замерли. Рановато для посетителей, да и боковым входом пользовались лишь работники. Может, кто-нибудь увязался вслед за Грабером? По залу прокатился дружный вздох удивления: перед нами появился Ти-Джей со связкой ключей в руке.
– Заехал к вам домой. Они лежали на лестнице.
Я вскочила со стула и бросилась к нему. Он обнял меня и крепко прижал к себе.
– Что ты здесь делаешь? – прошептала я.
– Я отвратительно себя чувствовал.
– Очень мило, но все-таки что ты здесь делаешь?
– Работа, – вздохнул Ти-Джей.
– Здесь? – спросила я и отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаза.
Он был искренен, но я знала, что большего он сказать не может.
Ти-Джей улыбнулся и поцеловал меня в уголок губ. Затем бросил ключи Коуди, который без всякого труда поймал их.
– На лестнице? – в недоумении хихикнула Рейган. – Они что, у меня из рук выпали?
– Без понятия, женщина, – пожал плечами Коуди.
– Я не могу остаться, – прошептал мне на ухо Ти-Джей. – У меня самолет через час.
С трудом скрывая разочарование, я кивнула. Возражать не имело смысла.
– Ты сделал все, что нужно?
– Думаю, да. – Ти-Джей взял меня за руку и кивнул всем остальным. – Украду ее на минутку.
Все помахали ему рукой, и он вывел меня на стоянку через боковую дверь. Возле входа была припаркована арендованная блестящая «ауди» черного цвета. Ти-Джей даже не выключил мотор.
– Ничего себе, ты не пошутил. И впрямь сейчас уезжаешь.
Ти-Джей вздохнул:
– Я колебался, что хуже: увидеть тебя всего на секунду или вовсе не увидеть.
– Рада, что ты приехал.
Ти-Джей запустил руку мне в волосы на затылке, притянул меня к себе и поцеловал своими божественными губами, из-за которых я влюбилась в него. Теплый, мягкий и в то же время властный язык проник в мой рот. Я непроизвольно напряглась. Ти-Джей провел пальцами по моей руке, потом по бедру и сжал его, чтобы показать свое отчаяние.
– И я тоже, – слегка задыхаясь, ответил он и отстранился. – Ты даже не представляешь, как мне хочется остаться.
