— Ого! А зачем он вам?
— Он — наш отец!
Власов едва не уронил трубку.
— Я догадался: вы представляете интересы какой-то новоязыческой секты.
— Не секты! Наша община весьма уважаема и многочисленна. «Дети Перуна», надеюсь, слышали?
— Да, — соврал Никита, не моргнув глазом.
— Так как, возьметесь?
— Я… э-э… хотел бы немного подумать, взвесить… Согласитесь, предложение очень для меня необычное.
— Так ли уж необычное? — с едва заметной иронией уточнил собеседник. — Мы слышали, что вы интересуетесь древней культурой наших предков.
«Ну, точно Митяй разболтал!»
— Да как вам сказать… — Никита вздохнул. — В общем, да! Я считаю, что древняя вера славян забыта незаслуженно, что христианство…
— Прекрасно! — прервал незнакомец. — В таком случае приглашаю вас, господин Власов, принять участие в нашем традиционном обряде, который состоится двадцатого июля. Адрес и вводную информацию я вышлю вам на электронную почту.
— Спасибо за приглашение! — улыбнулся Никита.
— Было бы хорошо, если бы к этому дню лик божества был готов. Материально не обидим.
Страшная вещь — любопытство художника. Отложив прочие дела, Никита полез в Интернет и вскоре отыскал десятка два разнообразных Перунов. Один ему понравился: если бы сделать черты лица покрупнее, взгляд из-под кустистых бровей потемнее… ну, например, как у того фанатика…
У Никиты как раз стоял подрамник с уже натянутым холстом подходящего размера. Очертания фигуры сразу удачно легли на полотно, воображаемые цветовые пятна заняли свои места, первые тени упали правильно. Никита уже четко представил, глядя на подрамник, как пойдет работа. Похоже, странный заказ совпал с какими-то тайными желаниями души.
До вечера Никита возился с заказной картиной, пока не пришла с работы жена и не позвала ужинать. Подумав, он не стал ей пока ничего рассказывать, но ближе к ночи пиликнула электронка, сообщив о приеме письма.
В коротком тексте, присланном с адреса [email protected], повторялось приглашение принять участие в праздновании Перунова дня и прилагался скриншот карты, как добраться до места.
Власов, зевая и протирая уставшие от работы глаза, долго рассматривал карту и электронный буклет, посвященный общине «Дети Перуна». Все это выглядело очень любопытно…
Он опоздал, так как навигатор в машине завел своего хозяина немного в сторону от нужного места. Власову с трудом удалось развернуть машину на топком пятачке перед полуразрушенной старой гатью через самое настоящее болото. Подумать только! Едва не утонул буквально посреди столицы — Новая Москва все еще была мало заселена, и безлюдных, незастроенных пустошей и чащоб хватало!..
Вырулив обратно на проселок, Никита остановился и сверился с картой, потом ввел новые координаты в навигатор и лишь тогда спустя полчаса добрался до места — невысокого холма в излучине речки Нары. На его плоской макушке Власов с удивлением увидел самое настоящее древнее капище.
Обширная, хорошо утоптанная площадка в форме восьмиугольника, в центре тотемный столб с ликом бородатого божества, в котором Никита без труда распознал Перуна. По углам капища стояли небольшие плоские чаши с тлеющими углями, а в стороне, на самом яру над рекой пылал высокий костер, пожирая ритуальную ладью с дарами грозному богу.
Власов скромно приблизился к большой группе людей — мужчин и женщин, — собравшихся в центре капища в круг перед тотемным столбом. В середине круга Никита увидел статного мужчину в старинной одежде — рубаха по колено, опоясанная плетеным цветным кушаком, полосатые порты, заправленные в невысокие остроносые сапоги-поршни и прихваченные на щиколотках тонкими ремешками, тяжелый плащ с откинутым капюшоном. В правой руке человек держал длинный витой посох с навершием в виде волчьей головы. «Да он волхв!» — догадался Никита, останавливаясь в сторонке и прислушиваясь к напевному речитативу.
Человек с посохом явно произносил что-то вроде молитвы: «…приди-приди, Перун, отец наш! Освяти землю нашу молниями ясными да громами рясными! С алатырь-камня огня выкреши, огня выкреши — свет Перунов вкруг нас зажги! Пойдут сыны и дщери твои, светом твоим защищенные, на сечу лютую против тьмы иноземной. Возгорится Ведогонь в душах наших, и отступят вороги и недруги наши, навеки канут в водах безвестных. И восторжествует тогда Правь на всей земле нашей от века и до века!..»
