Михаил сох и приходил в себя у Дмитриевны. Впрочем, хозяйки дома не было: вся деревня сбежалась на берег озера.
— Полная жуть, — рассказывал другу вернувшийся оттуда Макс. — Молча стоят и смотрят на воду. Словно своего Кондрата там видят. Вот ведь старый… — эмчеэсовец прибавил короткое непечатное слово, и Михаил кивнул, соглашаясь.
— Как бы не кинулись на нас, как вернутся, — забеспокоился Максим.
— Не кинутся без приказа, — заверил его инспектор, — а отдать его уже некому… Знаешь, — задумчиво продолжил он, — я их понимаю…
Макс вскинулся, готовый возразить, но Михаил прервал его:
— Нет, он, конечно, старый сукин сын, хоть и верил сам себе. А когда на эту гадость наткнулся, практически перестал быть человеком. Я тут покопался в базах для служебного пользования — было уже такое. Все знают, что катастрофы в Бермудском треугольнике вызываются неким космическим существом, обитающим там на дне океана. Но мало кто слышал, что существо это способно воздействовать на психику — потому люди в безумии покидали суда и кидались в воду. Есть и другие примеры. Скорее всего, там, в Навьем, что-то вроде животного, такой межзвездный хищник, питающийся эмоциями разумных существ, занесенный к нам с метеоритом. Правительство разберется. Но Кондрат… Он ощущал себя единым не только с землей — его Матушка была ВСЕМ, в том числе и космосом. И с его точки зрения, все было вполне логично — просто он выбрал свою сторону в войне.
— Человек не воюет с природой, — твердо заявил Макс, — а он предавал людей ЭТОМУ.
Михаил кивнул и тихо сказал:
— Космос не Бог, а…
— …дом, где живут люди, — подхватил Максим.
Инспектор рассмеялся, весело и искренне.
— Только бы влажную уборку в этом доме почаще делать…
Теперь рассмеялся и Макс.
— Ты можешь тут еще на сутки задержаться? — спросил его Михаил.
— Запросто, — пожал плечами эмчеэсовец, — только зачем? Теперь дело в руки возьмут всякие закрытые имперские институты, местность закроют, людей переселят, скорее всего… Так что на спасательной станции можно крест ставить.
— Да понимаешь, — замялся Михаил, — мне шеф отгул обещал после дела на сутки. А тут такие места грибные… Завтра бы с утреца в лес сходили, натушили бы белых, посидели на озере…
— А у меня в рюкзаке как раз пара бутылочек вискаря завалялась… — расплылся в улыбке Макс.
Далия Трускиновская, Дмитрий Федотов.
Стрела, летящая во тьме
Звонок мобильника застал Никиту в неподходящее время.
В одной руке у него был блокнот с набросками, в другой — смартфон, открытый на «галерее». Никита собирал лица, которые могли бы однажды пригодиться. Иные он зарисовывал, иные втихомолку снимал. Вот сейчас потребовались двое мужчин на заднем плане, и Никита искал такую пару.
Может быть, эти?.. Невысокий, подтянутый, сразу видно — военная косточка, на вид лет пятидесяти, и рядом — долговязый остроносый парень, вдвое моложе. Хорошие выразительные лица… Они тогда о чем-то спорили, и младший размахивал руками. Отличная парочка!..
А вот еще запоминающееся лицо — даже когда рисовал, чувствовал: это же взгляд фанатика! Но все равно когда-нибудь пригодится…
О! Два бородача. Один кругломордый, как с холста Рембрандта, второй — с длинной физиономией, как с полотна Эль Греко…
На звонок пришлось ответить.
— Я слушаю!
— Здравствуйте, господин Власов. — Незнакомый голос был приветлив ровно настолько, чтобы собеседник не прервал разговор с первой фразы. — Нам порекомендовали вас как мастера-портретиста. Это так?
— Ну, не то чтобы… А кто порекомендовал?
— Один ваш знакомый, сокурсник по институту Ермолин.
— Ага… — Власов мысленно чертыхнулся, потому что Митяй вечно ввязывался в разные сомнительные аферы и проекты и периодически пытался втянуть Никиту. Неужто и на сей раз какая-то фигня? Хотя деньжата бы не помешали — давно пора квартиру подновить, Иринка о новой кухне мечтает…
— Мы хотели бы сделать вам заказ, — продолжал незнакомец, не удосужившись даже представиться.
— Какой именно? — Никите, в общем-то, было наплевать на этикет и правила: не хочешь называться — не надо!
— Нам нужен лик божества…
— Икона, что ли?
— Нет. Портрет в полный рост бога Перуна.
