Для характеристики философского мировоззрения Монтеня необходимо сказать несколько слов об его эстетической концепции. Здесь положительным моментом является стремление мыслителя избавить искусство, так же как и науку и философию, от церковной опеки. Он видит в искусстве прежде всего могучее орудие морального воспитания. Для Монтеня эстетическое и этическое в конечном счете совпадают. Наконец, весьма любопытно, что Монтень признает особую роль народной поэзии, народного творчества. «Народная и чисто природная поэзия, — заявляет он, — отличается непосредственной свежестью и изяществом, которые уподобляют ее основным красотам поэзии, достигшей совершенства, благодаря искусству, как свидетельствуют об этом гасконские вилланели и песни народов, не ведающих никаких наук и даже не знающих письменности» [947].
Эти замечательные мысли Монтеня о народном искусстве, к сожалению, не получили у него дальнейшего развития и как бы повисли в воздухе. Но даже эти фрагментарные, как бы случайно оброненные мысли ставят Монтеня в ряды передовых борцов как против придворной или рыцарской поэзии, так и против религиозного искусства средневековья, проповедывавшего аскетизм.
Несмотря на исторически-прогрессивную роль Мишеля Монтеня как философа, подготовившего почву для торжества материалистических идей, мировоззрение Монтеня имело существенные пороки, идущие по линии субъективно-идеалистического отрицания объективных закономерностей. А, как известно, там, где нет признания объективных закономерностей, нет и подлинной науки. Вот почему современные прогрессивные философы и ученые Франции, идущие под знаменем диалектического и исторического материализма, под знаменем марксистско-ленинской философии, в своем истолковании Монтеня и в освоении его наследия вынуждены вести и ведут борьбу на два фронта: как против тех, кто забывает об исторически прогрессивной роли Монтеня, так и против тех (а их немало), кто, некритически подходя к субъективно-идеалистическим ошибкам Монтеня, подымает эти ошибки на щит и превращает Монтеня во властителя дум современности. Монтень был истинным сыном своей эпохи, отражая присущие ей противоречия. Он вошел в историю как один из ярких предшественников французского буржуазного просвещения.
