- Корабль?
- Корабль Кровавого Ковша.
Растр недоуменно сморщился.
- Я ж говорил, Палсит. Это просто сказка.
- Знаю-знаю. Но я рассказчик. Я должен давать волю воображению. Мы берем сказку, облекаем ее верой и сочиняем... нет, проживаем рассказ! Палсит схватил кувшин Растра и сделал большой глоток. Поставил кувшин на стол, покачал головой и поднял палец. - Корабль!
Растр азартно потер руки.
- Корабль его зовется "Черная волна" - подлейшая, отвратительнейшая посудина, какую только носило море.
- Прекрасное имя. - Дерки снова испустил стон. - Капитан! Капитан Ковш! Что говорит вахтенный? - Палсит кивнул на Растра. - Ты будешь Кровавым Ковшом.
Растр ухмыльнулся:
- Тогда, помощник, зови меня просто Кровавый. Я вырву кишки любому, кто назовет меня Ковшом. - Растр еще раз приложился к кувшину. Снова раздался стон Дерки. С грохотом поставив кувшин, Растр поднес руку к уху. Стоп! Помощник, остановить корабль!
Палсит еще раз глотнул из кувшина.
- Есть, Кровавый! Что там?
Растр махнул рукой над головой:
- Эти паршивцы наверху дают знать, что добыча близка. Зови команду!
- Есть, Кровавый! - Палсит распахнул окошко и закричал: - Все наверх! Кровавому нужны ваши преступные руки и стальные клинки! - Пронзительный крик, потом вой засвидетельствовали, что Дерки еще не смыло за борт. Команда собралась, Кровавый.
Растр свирепо уставился на стену:
- Ха, жалкий сброд! - Оглядев каюту, уродец оторвал от стены под потолком две узкие дощечки и подал одну Палситу. - Твой клинок, помощник.
Палсит встал и взмахнул дощечкой над головой:
- Он всегда готов сослужить злому делу, Кровавый.
Растр взмахнул своей дощечкой, попытался встать, но покачнулся и с грохотом врезался в стену.
- Стоять, салаги! На горизонте паруса жирного купца. Рулевой, полный вперед, цепь ему в глотку, а вы, обезьяны, - наверх! Па-аднять паруса, задраить люки, крепить бизань-мачту! Хей! То-то пограбим да поубиваем нынче... - Растр ткнул себя большим пальцем в грудь. - Не будь я Кровавый Ковш!
Оба упали на скамьи и подкрепились живительной влагой. Уродец глубоко вздохнул и поставил кувшин на стол.
- Что теперь?
Палсит кивнул:
- Другой корабль. Как его назовем?
Растр потер подбородок:
- Это должно быть особенное имя?
- Да. "Черная волна" - воплощение зла. Для борьбы со злом нам нужно добро. Название купеческого корабля должно отражать добро.
Растр кивнул:
- "Зерцало чести". И он везет груз... - его затуманенный взгляд упал на кувшин, - лекарств, которые облегчат страдания пораженного эпидемией города.
Палсит попытался хлопнуть в ладоши и промахнулся.
- Великолепно, а я буду капитаном "Зерцала чести". Меня зовут капитан Джон Отвага.
Растр, покачиваясь, встал, одной рукой заслонив глаза от воображаемого солнца, а другой указывая куда-то вперед.
- Капитан Отвага! Капитан Отвага! Там, на траверзе!
- Да, боцман Верное Сердце! Что случилось?
- Капитан, нас настигает пиратский корабль. - Уродец прижался к стене и схватился за горло. - "Черная волна"!
Палсит подошел к Растру и обнял его за огромные плечи. Легкая улыбка заиграла на губах рассказчика.
- Мужайтесь, боцман Верное Сердце. Наш корабль быстр, а команда лучше не найти ни в одном порту.
- Но, капитан, это же Кровавый Ковш! - Дерки испустил утробный вой. Прислушайтесь! Слышите, это его призраки-вахтенные! - Вой перешел в стон, потом в какое-то поскуливание.
Палсит торжественно кивнул:
- Бедные души. Но приободритесь, боцман, иначе мы потерпим неудачу, и тогда город погибнет.
Растр выпрямился, держа перед собой дощечку, и кивнул:
- Есть, капитан! Теперь я воспрял духом.
Палсит поглядел на свою дощечку:
- Нам нужна кровь. Есть у тебя что-то подходящее?
Уродец открыл рундук возле двери. Обеими руками он вывалил оттуда обрывки веревок, пустые кувшины, полрулона парусины, затвердевшие от краски кисти и, наконец, большое закрытое ведро с краской.
- Вот. Мне надо метить бакены-ловушки.
- Какого она цвета?
Растр открыл деревянную крышку. Краска была ярко-алой.
- Вот и кровь.
Палсит закрыл глаза и простер руки:
- Хоть и быстроходно было "Зерцало чести", "Черная волна" стремительно настигала его, подгоняемая колдовством Кровавого Ковша. Взлетели абордажные крючья, и в мгновение ока корабли оказались сцеплены. Команда Кровавого хлынула через борт. - Палсит окунул свою дощечку в краску и вскочил на скамью. - Защищайся, Кровавый!
