«Глупая!.. И отец и мать глупые, радовались каким-то крохам, подачкам — думали, добро делают мне, а тут…»
Феня медленно подошла к столику, на котором лежали ее книги, вздохнула. Вот последнее письмо от отца. Он пишет: «Дома все хорошо, не обижай тетку, слушайся».
Феня глухо повторила: «Слушайся…»
«Ему там, в Микулине, можно рассуждать — мама рядом, а я одна. Подумал бы хоть, что за сестра у него. Кого слушаться-то? Издалека все хорошими кажутся». Феня подошла к гардеробу и начала быстро выкидывать свою одежду. Вот пальто. Выросла из него, отец покупал в сельмаге. Коротковато немного, ну и что же, сойдет еще! Чемодана не оказалось — тетка взяла с собой. Феня достала микулинский клетчатый платок и сложила в него свои пожитки. Тетке не написала ни строчки.
«До свидания, Москва, до свидания. Увидимся ли?.. Полтора года. Как быстро летит время! Вот и дом у метро «Сокол». Он давно уже выстроен, во всех квартирах живут счастливые люди. А тетеньки в ватнике не видно. Где она? Может, строит новый дом? Кто знает». Фене захотелось попрощаться с нею, пожать ее руку. А с Галкой и Людкой так и не попрощалась…
До приокского села езды всего лишь полдня. Сядешь рано утром в Москве, а к обеду уже дома.
Приехав в Микулино, Феня едва оторвала взгляд от темных проталин, показавшихся на увалах, вдосталь надышалась мартовским ветром, повеселела, но, подойдя к крыльцу, вдруг спохватилась: «А может, зря из Москвы уехала?.. Может, сгоряча я?.. — И тут же оборвала себя: — Нет, нет, к тетке возврата не будет. Полтора года на побегушках. Теперь бы десятый класс кончила в Микулине, а все из-за нее…»
Феня поднялась на крыльцо и только открыла дверь, как под ногами, визжа, завертелся щенок.
— Это еще откуда? — рассмеялась она. Через секунду-другую ощутила чьи-то руки на шее. — Егорка! Ух ты, как подрос! А где же сестренка?
Егорка будто оглох — кричит, подпрыгивает:
— Феняшка приехала, гостинцев привезла!
И тут только Феня вспомнила, что ничего не захватила из Москвы ребятам, в кармане ни одной конфетки.
— Егорушка, не привезла я ничего.
— Ну и ладно, — по-взрослому проговорил Егорка, — а Маше дадим петушка на палочке, у меня есть, припрятан.
Мальчик взял Феню за руку.
— Пойдем в избу, голодная небось.
Феня улыбнулась, глядя на серьезного, чуть-чуть насупленного Егорку, и обняла его.
— Что ты, как маленькая…
— Глупый ты, глупый… — стиснула она покрепче братишку, целуя.
— Ну вот еще, — проворчал он, не признавая, как все мужчины, излишних нежностей.
— Соскучилась я, Егорушка, — вздохнула Феня. Мальчик примолк.
В дверях стукнула щеколда, у Фени екнуло сердце: «Мама, наверно, или отец…»
Вошла мать.
«Как постарела-то…» — удивилась Феня и бросилась ей навстречу.
Та, не ожидая увидеть старшую дочь в Микулине, растерялась.
— Ты ли, Феняшка? — Близоруко прищурилась, подошла поближе. — Красавица-то какая стала, а вытянулась! Надолго ли к нам?
— Насовсем, мама…
И Феня рассказала обо всем, что произошло в Москве.
— Ну, как же теперь ты? — зашептала мать. — Отец-то из себя выйдет, как узнает. Ты подожди, не говори ему про Анну и про то, что жить сюда приехала.
Пальцы матери мелко задрожали.
— Не будет он ругаться. Как раз сейчас весенние каникулы, пойду опять в школу, только стыдно мне — мои-то подружки в десятом, а я все в девятом…
Мать всхлипнула и, как показалось Фене, еще больше ссутулилась. Беспомощно потоптавшись с минуту, она пошла накрывать на стол.
Феня растерянно смотрела вслед матери, не зная, чем утешить ее. Она думала, что ее приезд принесет в семью радость, а вышло наоборот.
— Мама, неужели ты хочешь, чтобы я жила у тетки и помогала ей в темных делах?
— Эх, дочка, дочка, жизнь прожить — не поле перейти. Иной раз так поступишь, а иной — и по-другому. Анна не скупится для нас, рублем никогда не обносит. Да и то сказать — ты растешь, одежонка нужна, а тут еще ребятишки. На них как огнем все горит. Попробуй напасись.
— Ничего, мама, если отец будет говорить, что тетка рассердится и не станет помогать нам больше, я тогда сама пойду работать, а в школу — вечером.
Мать не проронила ни слова, бессильно зашаркала подошвами к дверям горницы. Минуту спустя она снова появилась на кухне, словно искала что-то утерянное.
