Похоже, она отлично понимает, что у меня на уме, будто читая мысли и отвечая на них. Прекрасная девушка, другой такой не найти. И я уж постараюсь не упустить эту. Оно того стоит.
— Хах, — спрыгивая с лошади, ответил мне Крон. — Похоже, мы как раз вовремя?
— Да, осталось ещё немного, и все войска прибудут. Максимум через два дня мы выдвинемся. Больше ждать нельзя. Уже одно это насторожит короля, — кивнул я на стоявшие вдали шатры наёмников.
— Это да, силы немалые, — покивал он. — С такими и герцогство завоевать можно. А ведь будут ещё войска твоих союзников.
— Это да. Пройдёмте в замок. Там вас ждёт горячая ванна, а позже горячий обед, — я двинулся вперёд, указывая дорогу. — Кстати, Гинц выводит свои войска из королевских земель. Он будет нейтрален.
— Хм, неплохо. Жаль, не получилось переманить на свою сторону. Но такое только из области фантастики. Слишком уж его род… честен и нейтрален. Во всех отношениях. Но из-за этого работать с ними приятно, это да. Не приходится ожидать подвоха и удара в спину.
— С вами прибыли маги? — сменил я тему.
Не стоит даже моим союзникам знать, что Гинц не совсем нейтрален. Кое в чём он нам всё же помог. А это уже неплохо для нас и в то же время может нарушить его репутацию. Пусть лучше истина останется известной лишь троим.
— Да, три “звезды”. Увы, больше выделить не смогли, не ослабив защиту на своей земле.
— Не каждый граф сможет выделить даже такое количество магов для защиты своих земель. Ой, не каждый, — хмыкнул я.
— Что есть, то есть, — гордо вскинулся старик.
— Мы пришли, дальше слуги покажут вам комнату, — кивнул я стоящим рядом людям. — Сегодня на обед подадут прекрасную утку с ягодным соусом. Не опаздывайте.
Судя по многозначительному взгляду Лилии из-за спины деда, мы скоро ещё встретимся. Наедине. И сможем поговорить.
Закончив с гостями, я хотел было направиться к Профу, что засел в своей лаборатории и наверняка пропустил приезд своего друга. Вот только обстоятельства, как всегда, выше нас. Подошедший слуга шепнул мне на ухо, от чего я нахмурился и двинулся к выходу. Всё оказалось до банальности просто. В войсковом лагере стал разгораться конфликт. Приблизившись, я увидел, как два отряда выстроились друг перед другом, готовые в любой момент ринуться в атаку. И если один из этих отрядов был, ожидаемо, наёмничьим, то вот второй… подземников.
— Что тут происходит? — выныривая из тени прямо между ними, произнёс я усиленным магией голосом.
— Извините, господин, это всего лишь дружеский спор, — тут же ответил мне худощавый наёмник, стоявший в первом ряду. — Вот, решили поспорить, кто сильнее. Мы или подземники… Хотя чего тут спорить, и так понятно, что мы. У нас боевого опыта всяко больше.
— Кхм, — за кашлем скрыл своё раздражение один из сородичей Гарда. — Тут и вправду ничего страшного. Сейчас вот только наваляем этой группе детей, чтобы неповадно было, да разойдёмся. Ведь всем и так понятно, что мы сильнее не только физически, но и в боевом плане. Своих сражений нам хватало. А недостаток боевого опыта всегда можно компенсировать хорошими тренировками, о которых эти наёмники, видимо, совсем забыли. Гляньте, какие задохлики.
— Ах ты…
— Тихо! — произнёс я одно слово, и все тут же застыли на месте. — Вот вы двое и определите, кто прав. В бою один на один. Или боитесь, пытаясь скрыться за спинами сородичей?
Сотни мыслей и вариантов действий пролетели в моей голове, но выбран был лишь один. Я бы мог легко их разогнать, вот только тогда напряжение между ними так и осталось “висеть в воздухе”, и кто знает, в какой момент оно могло сыграть. Нет уж, лучше всё решить здесь и сейчас. И бой один на один куда как лучше, чем толпа на толпу. Так я хотя бы смогу их проконтролировать. Не хватало ещё смертей, тогда всё станет куда как хуже, и конфликт уже так просто не погасить. Значит, пусть будет дуэль.
— Да не вопрос, — тут же схватился за свой меч наёмник.
— Подземный народ ничего не боится. Мы повидали таких тварей, что никому и не снились. Пусть будет честный бой.
Вся эта толпа организованно, что удивительно, отступила, освобождая по центру круг метров десяти в диаметре. В нём остались стоять лишь три человека. Вернее, два человека и один подземник.