— Присмотри за ними. Глушите все подобные конфликты в зародыше. Слишком разномастная толпа собралась. Стоило предугадать такое развитие событий. Если уж даже среди разных групп наёмников нет полного согласия, то что говорить про остальных, — приблизившись к Киму, произнёс я.
— Сделаем, — кивнул он. — Моя вина, не проследил.
Только после его слов я погрузился в тень и направился в замок. Наступало время обеда. Нельзя заставлять гостей ждать. Особенно, когда одна из гостей — твоя невеста.
Успел я вовремя, войдя в обеденный зал буквально на пару минут раньше Латумов и успев занять своё место. Слуги уже успели накрыть на стол. И вот, дверь раскрылась, являя предо мной привычного старика и небесно-прекрасное создание, плывущее вслед за ним. Лилия успела сменить походный костюм на платье. Не слишком вычурное, даже немного скромноватое, но в то же время невероятно подчёркивающее её красоту.
“Эх, если бы не старик, то давно утащил бы её к себе, любуясь этим непревзойдённым произведением искусства”, - промелькнула в моей голове безумная мысль.
— Лилия, прекрасно выглядишь, — не смог сдержать себя, увидев её. Слова сами сорвались с губ.
— Благодарю, — благодарно кивнула она, и по едва заалевшим щёчкам было видно, что ей приятно.
— Может и мне комплимент сделаешь? — фыркнул Крон.
— Из вас пока ещё не весь песок высыпался, — фыркнул я, чем вызвал его раскатистый смех.
— Что есть, то есть, — закончив смеяться, он сел на своё место. — А где Рудеус?
Я ведь собирался к нему наведаться, но этот конфликт… отвлёк меня. Вроде молодой, но тоже память ни к чёрту становится иногда. Хоть записывай всё на бумажку.
— Точно, — ударил я кулаком в свою ладонь и подозвал слугу. — Позови Профессора, скажи, что Латум приехали. Иначе его из лаборатории не вытащишь.
Благо ждать пришлось не слишком долго, и уже через десяток минут появился сам Проф.
— Ох, вы всё же здесь, — окинул он взглядом зал, войдя внутрь.
Лилия не сдержалась и, вскочив, обняла своего неродного, но очень дорогого дедушку.
— Так и знал, что ты опять в этой лаборатории пропадаешь, — хохотнул Крон.
— Не больше, чем ты на своём полигоне, — раздался в ответ ничуть не менее ехидный смешок.
— Но-но-но, как можно сравнивать тренировочную площадку и лабораторию, старый ты затворник?
— Да, ты абсолютно прав, — понимающе покивал Бук. — Лаборатория и вправду на несколько порядков лучше. Тут даже сравнивать нечего.
После этих слов они одновременно захохотали. Крон поднялся и одним движением обнял хрупкую фигурку мага. К счастью, даже не раздавил.
— Может и мне обняться? — фыркнул я.
— Сиди ты, — ехидно взглянул на меня Крон. — Ещё я с маленькими мальчиками не обнимался. А к Лилие я тебя тем более не подпущу.
И вновь слитный смех разнёсся по всему залу. В такой атмосфере и прошёл обед.
Впрочем, ближайшие пару дней тоже ничуть не изменили эту атмосферу. Разве что немного нарастало волнение, но оно успешно подавлялось.
Войска всё прибывали, располагаясь в приготовленном для них лагере. Наверняка среди них есть шпионы. Вот только слишком поздно. Ничего уже не остановить. Спустя два дня мы начали своё выдвижение. Началось.
Казалось бы, самым сложным этапом для нас должно было стать преодоление границы с Лирумом. Ведь что, как не границу, всегда охраняют наиболее тщательно. Вот только в нашем случае это произошло наиболее просто. Магический лес был преодолён после одной небольшой встречи с Духом. Да, он немного поворчал, но всё же дал добро, расширив путь для прохода армии.
Солдаты со страхом двигались по этой дороге, постоянно дёргаясь на любые звуки и не выпуская из рук оружия. Всё же не так просто идти через место, о котором ты слышал в сказках. Вот только все эти сказки ничем хорошим никогда не заканчивались. А тут получается так, что люди движутся через это место, и на них никто не нападает. Странно и страшно в то же время. Да и звери вокруг не давали успокоиться, крутясь поблизости. Рычали, сверкали глазами, но не пересекали черту, разделяющую лес и дорогу. Ещё бы, такая куча еды проходит рядом, а трогать её нельзя. Звериные инстинкты у них буквально вопили, но сдерживались приказом Духа леса. Но вот если бы кто-то решил зайти к ним в гости… сдерживаться они не будут.
