Джек кивнул.
– Хорошо, пап, – сказал он с обычной своей покорностью. – Хорошо.
Роберт кивнул на корзины с шитьем, стоявшие на валлийском буфете.
– Начинайте-ка шить, – велел он. – Все нужно будет сделать за десять дней.
Он вышел из комнаты, а мы дружно бросились к ящикам с костюмами и принялись за работу. Даже у меня стежки выходили ровнее – я знала, что мне предстоит через две недели надеть этот костюм. Ткань, казавшаяся такой неподатливой, словно пропиталась особым волшебством балагана.
Мы будем в ней на арене.
Мы все сложим в ящики.
Мы скоро выезжаем.
Я не думала, что Кейти, эта девушка с твердым лицом, может заметаться. Но я забыла, что она никогда прежде не работала перед толпой. На занятиях она была хладнокровна, как придворная дама – что на трапеции, что делая сальто в сетку, что вытягивая руки к Джеку. Но едва поняв, что будут зрители, она стала промахиваться и падать.
Уроком ей была хорошая встряска. Ее спина была красной и ободранной из-за неправильных падений в сетку.
– У меня никогда не получится, – стонала она, нехотя забираясь на лестницу и снова отправляясь наверх.
Я закончила с пони и наблюдала, как они танцуют при свете ламп, просушивая сырые бриджи возле печки. С тех пор, как уехал Дэвид, я нечасто смотрела на акробатов и ожидала, что Джек будет отсчитывать ритм и говорить, какой трюк надо выполнить.
Он действительно отсчитывал ритм. И кричал: «Прэт!» – когда был готов их поймать, и «Ап!» – когда командовал прыгать с площадки. Но, к моему удивлению, не он был учителем и вожаком этой троицы.
Эту роль исполняла моя сестра Дэнди.
– Кейти снова надо сделать «полет ангела», – крикнула Дэнди Джеку.
И когда Кейти проворчала, что она уже дважды его сделала, Дэнди твердо ответила:
– Задрала ногу, как собака, чтобы пописать. Повтори, Кейти, и на этот раз тянись, а то так и будешь повторять раз за разом.
Я вытянула шею, чтобы рассмотреть наверху новую властную Дэнди. Кейти сделала трюк, и Джек, поймав ее за колено и за щиколотку, подбросил ее обратно на трапецию. Кейти попыталась схватиться за перекладину, но с отчаянным воем плюхнулась в сетку – на этот раз удачно.
Дэнди набросилась на Джека:
– Джек, это из-за тебя! Все было хорошо, когда она к тебе летела, но ты ее слишком поздно отпустил! Ей нужно вылетать в верхней точке, а то она не сможет дотянуться до трапеции.
Джек стал мрачным и раздраженным.
– Для сегодняшнего вечера довольно, – сказал он. – Чем позднее, тем больше мы будем ошибаться.
– Мы еще не заканчиваем, – резко ответила Дэнди. – Я попробую верхний проход к тебе. Просто хлопнем друг друга по рукам, чтобы убедиться, что не потеряли навык.
Джек кивнул и приготовился, вытянувшись к ней в своей сбруе.
Я отвернулась и, не глядя, услышала, как он крикнул: «Прэт!», а потом: «Ап!» Тренькнула сетка, и Дэнди язвительно сказала:
– Уже можно смотреть, Меридон, я не частями упала.
На этом они закончили тренировку; Дэнди влезла в деревянные башмаки, подошла и встала рядом со мной у печки.
– А с чего вдруг ты решаешь, какие трюки делать? – спросила я. – Я думала, это Джек будет делать.
Дэнди пожала плечами:
– Он не видит, что Кейти делает не так. Я делаю трюк, Джек только ловит, мне легче понять, в чем ошибка.
Она улыбнулась:
– Он ленивый, как черт, Меридон. Если бы он говорил, что делать, мы бы каждый день к полудню уже освобождались.
К нам подошли Джек и Кейти, и мы замолчали.
День представления приближался, а Кейти так и не успокоилась. Когда в пятницу вечером она раскладывала костюм, чтобы Роберт его осмотрел, руки у нее так тряслись, что стеклярус гремел. Роберт неожиданно проявил сочувствие.
– Ты справишься, – по-дружески сказал он ей. – Просто делай все, как на занятиях.
Он взглянул на Джека:
– На занятиях у нее все путем?
Ответила Дэнди, а не Джек.
– Немножко ленится, – сказала она. – Но, когда постарается, все получается. Она постарается на публику. Думаю, тогда у нее дело пойдет лучше, чем на занятиях.
Роберт кивнул.
– Хорошо, – сказал он и повернулся ко мне.
– Волнуешься, малышка Мэрри? – спросил он.
Я покачала головой.
– Нет, – сказала я. – Мне всего-то и надо, чтобы Джек сбил меня с Пролески, а я это бог знает сколько раз проделывала.
