Актер, поэтесса и консультант по брачным делам уже стояли у подъезда, когда Кирилл выскочил на улицу следом за ними.
– Нет, – сказал он. – Я к друзьям поеду. Ты отдыхай, Полинка, пока!
Парень одернул на себе коротенькую кожаную курточку, огляделся, а потом направился к машине, в которой Феня узнала тот самый «сааб», привозивший Кострищева к управлению встречать Бен-Гуравани. Кирилл сел за руль и уехал.
Феня тоже с удовольствием оставила бы молодежь наедине, но ей хотелось кое-что узнать. Поэтому она увязалась за Эльдаром и Полиной в уютное кафе, пить коктейли и есть пирожные.
– Мачеха у тебя, Поля, амбициозная дамочка! – усмехнулся Эльдар.
– Да, – согласилась поэтесса, – из разряда теток, которых в стихах не воспевают.
– Но красивая, – с дразнящей интонацией добавил актер.
– Конечно, – снова не стала возражать Полина. – Алина у нас красавица, отличная хозяйка, почти идеальная жена для бизнесмена. – И добавила тихо: – Не то что моя мама.
Чуткий Эльдар тронул ее за руку, он больше не шутил.
– А какой она была?
Феня привычно развесила уши.
– Мама была удивительной женщиной. – Полина грустно улыбнулась. – Она работала учителем русского языка в школе, много читала. Мы с Кирюшкой в детстве не помним телевизора, ни одного мультика не смотрели, потому что мама нам все время читала. С отцом они не смогли бы ужиться ни при каких обстоятельствах – это были лед и пламя. Лед – это папа, деловой, холодноватый, раздражительный, а пламя – мама. Мама была доброй, импульсивной и эмоциональной. Мы с Кирюхой скорее похожи на маму…
Во время разговора Феня обратила внимание на сотрудника, который смотрел на поэтессу. В нем было ни больше ни меньше самое настоящее любование. Полина, одухотворенная воспоминаниями, и впрямь выглядела очаровательной.
– А какие книги вы с ним больше всего любили? – спросила Феня.
– Я – «Бегущую по волнам», а Кирюшка Дюма любил.
– «Три мушкетера»? – Фене как-то не верилось, что буржуёнку могла нравиться такая книга.
– И «Три мушкетера» тоже. Но мама умерла, и больше нам никто никогда не читал. Папа отправил нас к бабушке, у бабушки было слабое зрение, она нам читать не могла. Конечно, мы уже и сами умели. А когда умерла бабушка, отец снова забрал нас к себе. У него с Алиной нет детей, вроде и мы пригодились.
– И вы с братом не в обиде, что он выбросил вас из своей жизни на несколько лет?
– Да нет… Понимаете, он много работал, мачеха была молодая, ей не до чужих детей, а бабушка о нас очень заботилась. Лучше, чем нанятые няни, например. Нет, я не в обиде.
– Отец надеется, что Кирилл пойдет по его стопам?
– Да, конечно!
– А что ты думаешь о своем отце? – Эльдар спросил это, опередив Феню всего на долю минуты.
– Папа человек хороший, – не задумываясь, ответила Полина. – Он не очень интеллигентный, часто грубый, но все равно он неплохой.
Полина мягко улыбнулась, Эльдар заказал шампанское. Посидев с парочкой влюбленных еще немного, Феня оставила их одних.
И вот наступил долгожданный день Фениной вечеринки. Полдня она посвятила украшению жилища – отгладила и повесила новые шторы в гостиную, достала скатерти, перемыла посуду из парадного столового сервиза. А потом сгоняла в парикмахерскую, чтобы сделать маникюр и стрижку.
Наблюдая за тем, как маникюрша полирует ее ногти, Феня не узнавала себя, потому что еще не так давно она презирала даже саму идею нафуфыриваться к приему гостей. Наверное, так повлиял на нее, некогда бездомную, статус хозяйки собственного жилья…
Из парикмахерской она отправилась в «Центральный» за едой к вечеринке.
В ресторан она попала в тихое послеобеденное время. Ее заказ был почти готов, надо было подождать всего минут пятнадцать. Феню усадили за столик возле колонны и принесли чашку кофе.
Скучая в полупустом зале, она раздумывала о грядущем празднестве в своей квартире, отмечая про себя, что вот он, еще один плюс материального благополучия – возможность собирать друзей.
«Конечно, для обретения счастья одних денег недостаточно, – лениво философствовала Феня, попивая кофеек, – но в чем-то они помогают…»
И тут, словно иллюстрация к ее мыслям, в зале объявилась вполне обеспеченная дама, которую трудно было назвать счастливой. На даме было красное полупальто, она была строга лицом и холодна взором. Даму встретил сам владелец «Центрального», видимо предупрежденный о визите заранее. Проводив посетительницу через весь зал, в отдельный кабинет, он не задержался с ней и минуты. Покинув гостью и проходя мимо Фениного столика, Сидорыч сказал кому-то по телефону:
