Покачиваясь, Ник поднялся. Митька подошел к нему и стал рядом, будто хотел защитить отца от всех грядущих неприятностей. Лина осталась сидеть с понурым видом на подлокотнике освободившегося кресла. Казалось, теперь она уже не верит в хороший исход, потеряв к тому же всякую способность сопротивляться.
– Феня, – досадливо окликнул консультанта Валерка.
Они оба отошли чуть в сторону, и Валерка сказал:
– Ты не витай в облаках. Сейчас мне Вася звонил – ты поедешь с ним в дачный поселок. Поймайте, наконец, этого поджигателя, чтобы мы закончили с ним! Не люблю я бесплатные дела, – заметил он мрачно. – Это только ради тебя… Так что ты думаешь, кто этот свидетель? – спросил он уже через плечо, развернувшись в сторону покидавших кабинет участников встречи.
– Думаю, это бывший партнер Сухарева, Пряничников, – тихо и быстро высказала свое мнение Феня. – Он тут раньше работал. Видимо, все-таки решил отомстить ему, а меня просто обманывал.
– Готов поспорить, что ты ошибаешься, – не согласился с ней детектив.
1
У «Джаза» стоял Васин «патриот», а он сам курил возле открытой дверцы. Лишь только детектив увидел Феню, как сразу набросился на нее:
– Где твой телефон?!
Порывшись в сумке и карманах, Феня развела руками. Она забыла аппарат, так как Валерка просто не дал ей времени на сборы.
Вася помог ей забраться на высокую ступеньку машины, сел за руль. Уже за городом, где весна казалась гораздо более ощутимой, детектив прояснил коллеге диспозицию:
– Сегодня с обеда за Гурионом ходит мой парень. Так вот, сейчас лидер коммунистической партии потопал пешком в сторону дачного участка. Он, видишь ли, всегда пешком ходит. Полиция заранее приедет, машины свои спрячет, чтобы не вспугнуть Гуриона.
– Гуравани.
– Ага! Смотри-ка, это он?..
«Патриот» догнал идущего по обочине дороги лохматого старика в слишком широкой болоньевой куртке, черных штанах и высоких, здорово смахивающих на классические кирзухи сапогах. Он шел размашистым шагом, наверняка воображая, будто за ним следует армия последователей.
Вася прокомментировал:
– Смотри-ка, идет борец за народное счастье!
…Оставив «патриота» во дворе Славовны, Вася и Феня отправились к тому месту, где от шоссе отходила дорога, ведущая в поселок. Феня не совсем поняла, куда именно они направляются, полностью полагаясь на опыт и хитрость Васи.
Провожая своих героев со двора, Славовна пообещала Васе за поимку поджигателя обед с запеченным гусем. Вася плотоядно ухмыльнулся:
– Только гусь должен быть большой и жирный!
– Не сомневайся! – успокоила его Натальина мать.
«Ох, повезет же Ваське с тещей!» – радовалась Феня.
Тем временем стемнело. Утомленные земными трудами дачники попрятались в свои домики. Засветились окошки, вокруг распространились запахи пищи, а на одной из улиц дачного поселка был замечен и ожидаемый объект. Вася разглядел его издалека, хохотнул, предчувствуя охоту, и предупредил сидевших в засаде полицейских о приближении добычи.
Гуравани свернул на главную улицу дачного поселка. Прошелся по ней медленно, вразвалочку, потом – вернулся той же дорогой назад. Он не спешил, выбирая дом, не желая нарваться на хозяев.
В конце концов большевик определился и, оглядевшись, перелез через низкий каменный заборчик, ограждавший большой и темный двухэтажный дом, соседствующий с другими такими же темными домами. С замком входной двери Бен-Гуравани справился быстро: поковырялся недолго в скважине каким-то приспособлением и открыл дверь.
Вася устроил свой наблюдательный пункт на противоположной стороне улицы, спрятавшись за кустами шиповника. Где-то рядом притаились его коллеги из полиции, но и через пятнадцать минут ожидания Феня не уловила ни единого лишнего звука. Скрипели оживавшие весной деревья, лаял вдалеке пес, на трассе – это уже довольно далеко отсюда – ревели двигатели машин. А больше ничего.
– Привет, – произнес кто-то над Фениным ухом.
Она вздрогнула от неожиданности.
Вася пожал руку подошедшему парню в полевой форме, стал тихо обсуждать с ним детали штурма. Вскоре из темноты появились также другие сотрудники полиции. Их магическая способность к незаметному перемещению показалась Фене потрясающей.
