— Десант, — расхохотался Олег. — Насмешил!
Туристы с любопытством разглядывали горизонт. За взрывом ничего не последовало. Темное облако, образованное продуктами взрыва, рассеялось, его унесло воздушными потоками вверх. Неподалеку чайка закричала громко, тоскливо.
— Ладно, — категорично вставил Илья, — все равно не узнаем. По-крупному, нас этот взрыв не касается. Наша задача — воду искать. Кто со мной?
Девушки подняли руки. Шацкая без видимого энтузиазма присоединилась к женской компании. Илья взглянул на мужчин:
— Вы с нами идете или разделимся?
Сделав вид, что не расслышал Илью, Павлов в одиночку заторопился к недостроенным бунгало, как будто уверился, что схрон с водой найдет именно там. Он бодро взобрался по ступеням из необработанных досок к крыльцу одного из домов. Задрал подбородок, оценивая, насколько надежна покатая, укрытая сухими листьями крыша. Убедившись, что конструкция держится на устойчивых бревнах-подпорках, он прошмыгнул внутрь дома и, поискав внутри, вернулся обратно ни с чем.
На крыльце Павлов обнаружил оконный каркас, который подпирали выступавшие бревна. Пленка, закрывавшая стекло от царапин, приподнялась, и в стекле отразились очертания гидроплана.
Гидроплан возвращался. Павлов решил, что с пилотом или с его пассажирами что-то случилось, иначе зачем бы машине снижаться, когда вокруг океан, а до Мале долгие километры пути.
Олег проследил взглядом за Павловым, хмыкнул, когда тот с озадаченным видом вылез из бунгало. Он считал Павлова чудаком, но не без «тараканов», шкатулкой с сюрпризом. Что в этой шкатулке хранилось, он так и не понял; Несчастливцев в своем обвинении про Павлова ничего не сказал. Вероятно, Толик — случайная жертва. И если все они здесь — те, за кого их принимал Несчастливцев, то жертве придется сыграть свою роль.
Он встретился с Павловым взглядом, тот махнул в сторону океана. Проследив направление, Олег повторил движение Павлова:
— Смотрите, всем видно?
— Птица. Крупная, — предположил Викентий. — Может, крылан.
Контуры гидроплана стали отчетливей. Машина приближалась с замахом, как будто облетала невидимое препятствие. Поначалу летчику удавалось держать высоту, но вскоре самолет снизился и резко просел, коснувшись поплавками воды. Словно борясь с неведомой силой, пилот выровнял его и попытался взлететь. Из иллюминаторов повалил густой, клубящийся дым.
Гидроплан заметно терял скорость. Завалившись во время торможения набок, он вскоре неустойчиво приводнился. Силой инерции его вынесло на мелководье.
Из люков в воду прыгали люди. Многие выбирались из самолета в горящей одежде и тушили пламя в воде, ослабшие погружались с головой и тонули. Держась рядом, к берегу поплыли несколько человек.
Туристы молча смотрели, как огонь пожирает кабину пилота. Запах гари быстро добрался до острова.
Вскрикнув, Наташа закрыла руками лицо.
— Какое безумие! — всхлипнула Тая. — Как им помочь?
— Их не спасти, — пожал плечами Олег.
Выжившие прибились к лагунам, группами собрались на удалении от мелководья. Заметив, что с берега за ними наблюдают, они замахали руками.
— Мы-то что сделаем? — крикнул Илья. — Нет у нас катера!
Все закончилось быстро и неожиданно. Раздался взрыв, разметав гидроплан на осколки, и они дождем посыпались в воду. Вместе с осколками разлетались увесистые черные сгустки, которые с берега можно было принять за останки гигантского морского чудовища.
Когда все улеглось, люди пропали. Исчезли и те, кто решился вплавь добраться до острова. Как туристы ни вглядывались в океан, разглядеть ничего не смогли.
— Вот это развязка, — прохрипел Илья, как будто у него перехватило дыхание.
— Сюрреализм, — добавила Шацкая.
Люди притихли. Молчание нарушила Тая:
— Как же так? Кто-то должен был остаться в живых? Куда делись те, что выбрались на кораллы? Они ведь были от огня дальше всех.
Темляк с Павловым зашли в воду по щиколотку, пытаясь разглядеть хоть что-то живое, но ничто в океане больше не двигалось. В месте трагедии на поверхности плавали темные пятна.
— Смотрите, что это там? — Кира указала на всплывшую возле берега массу, похожую на ком рваных газет.
