— Их бы высушить,.. — Павлов коснулся пачки, повертел деньги в руках. Банкноты не издавали привычного шелеста, скорее напоминали сложенные горкой тряпицы.
— Они там что, банк ограбили? Дайте-ка, — Тая отобрала у Павлова пачку и умело пересчитала банкноты. Остальное не стала пересчитывать, лишь перемножила сумму в уме.
Кира приподнялась на мысках:
— Сколько?
— Ровно пятнадцать пачек. В пачке сто банкнот по пятьсот. В сумме семьсот пятьдесят тысяч. Деньги промаркированы банком Мальдивской республики.
— Вот только в пачках Мальдивские руфии, — констатировал Павлов.
Тая вскрыла упакованные бумаги, стряхнула с них воду, разгладила рукой. На каждой банкноте рядом с изображением мечети были нанесены три крупные цифры.
— В рублях не больше пяти миллионов, — добавил Олег, — однокомнатная квартира в Москве.
— До Москвы еще нужно добраться, — буркнул Темляк.
— Да, не доллары, но деньги нам пригодятся. Кто знает, как придется добираться в Мале. Заведовать общаком назначаю Эллу Рудольфовну.
— Вы ей верите, убийце? — бросил Олег.
— Убийце — не убийце, не доказано. А по старшинству именно она сможет правильно распорядиться деньгами.
Вещь в руках Таи двинулась, как будто изнутри в стенку стукнулось что-то невидимое. Девушка отбросила ее, и та, срикошетив от камня, отлетела к бордюру газона. От удара створки раскрылись.
— Что там еще? — Кира задержала дыхание.
Коробка заполнилась дымом, и он, образовав подобие щупалец, вылился в песок жидкой оранжевой слизью. Там, где лежали банкноты, в мутном вареве плавали пузыри. Деньги полностью растворились. Тая и Павлов отправились отмывать пальцы от проступивших на них оранжевых пятен.
— Не понимаю, — озадаченно поднял руки Олег. В его лице появилась растерянность. Он поискал в карманах, нащупал твердый предмет, окликнул Наташу:
— Есть разговор.
Наташа шепнула Тае: «Я на минутку» и направилась к мужу. Уединившись за пальмой, они стали переговариваться, при этом Олег был резок, но вскоре подобрел, стал говорить совсем тихо, из-за чего Наташа поглядывала на остальных с недоверием.
Туристам были слышны лишь отдельные фразы их разговора:
— …как не надоело, …хотелось бы знать, …есть мысли?
Не добившись от жены вразумительного, Олег подошел к остальным:
— Пока вы здесь спорите, мы с женой перекурим в сарайчике. На воздухе не стану дымить и другим не советую. Чудовища могут почувствовать запах.
Сказав это, он обхватил Наташу за плечи, и они двинулись вдоль газона, свернули к кустам и вскоре исчезли, скрываемые густой листвой хлебного дерева. Когда они снова показались, то были уже далеко — на дороге возле сараев. Проследив взглядом за ними, Павлов спросил:
— Если Олег с Наташей — те самые воры, которых мы ищем?
— Не думаю, — ответил Илья, — воду в сарае не спрячешь. Я проверял; там грунт утрамбованный и шкафов — раз, два и обчелся.
Тая возразила Павлову:
— Жена Олега — неплохой человек, терпит пьяницу-мужа. Да и Олег, в целом, нормальный, только слишком задиристый.
— Вы, девушка, совсем не разбираетесь в людях, — осадила ее Шацкая. — Такие, как Олег, ступают по головам. И все ради того, чтобы устроиться в жизни. Не удивлюсь, если именно эта парочка спрятала воду.
Возле дверей в сарай Олег обернулся. Из того, как Шацкая говорила — с брезгливым выражением, бросая в его сторону недобрые взгляды, он сделал быстрый, но правильный вывод:
— По-моему, старуха меня невзлюбила. Не знаю, за что. Как пить дать, сама припрятала воду, теперь переводит стрелки на нас.
— Наверняка, — согласилась Наташа. — В день прилета Шацкая как будто бы умирать приготовилась, сегодня — свежая, полная сил. Где она их берет?
Олег сдвинул железную дверь, и она с тихим скрипом отъехала вправо. Оба заглянули в помещение, размеры которого были гораздо больше, чем снаружи представлялось Наташе. Внутри могло бы уместиться несколько крупных автомобилей, но вместо этого рядком стояли велосипеды. В углу, на постаменте, расположился гольфкар, необходимый для эвакуации туристов с пристани.
Наташа направилась прямо к нему и, усевшись на сидение рядом с водительским, закинула ноги на приборную доску. Олег подошел, вытащил из заднего кармана штанин сигареты:
