— Птиц тоже не слышно. Вчера в ресторане мне попалось несколько мелких — таскали макароны с лотка.
— Верно, — прислушался Павлов, — сегодня тише обычного.
— Как в морге, — добавила Шацкая.
Пес заскулил у Киры на руках, и девушка отпустила его, позволив спрыгнуть на землю. Тот, не оправдав ожиданий, бегать вокруг туристов не стал, прижался к ногам. Кира снова взяла его на руки.
— Что если птицы погибли от неизвестной болезни? — спросила она.
— Допустим, — отозвался Олег, — дальше-то что? Я так скажу: птицы обычно перелетают с места на место, и это нормально. У нас с едой напряженно, пропала вода. На соседнем острове могли устроить застолье, вот они и переметнулись.
— Птицы могли испугаться чужих.
Шацкая закатила глаза:
— Ерунда. Ареал обитания у птиц и земноводных не совпадает.
Голоса заглушил нарастающий гул. Задевая опорами-поплавками верхушки деревьев, над пальмами взмыл гидроплан. Белое брюхо гидроплана пронеслось над головами туристов, и двигатели машины взревели.
Девушки, не слушая друг друга, воскликнули:
— Это за нами?
— Нас заберут!
Тая бросилась следом за ревущей машиной, призывно замахала руками:
— Эй, на самолете! Сюда!
— Наконец-то, — бодро сказал Павлов, — хоть кого-то прислали.
Группа с Ильей во главе двинулась вдоль сараев к спортивной площадке, где туристы выбрались на газон и вдоль кустов поспешили в сторону дикого пляжа. Девушки обогнали Илью, устремившись через пляж к кромке воды. За ними неотступно следовали Павлов и Шацкая.
Планируя над мелководьем, самолет снизился метра на три. Воды он касаться не стал и скорость не сбросил, продолжая уверенно удаляться от острова. Туристы наблюдали за тем, как темнел его малиново-красный хребет, превращаясь в едва заметное глазу пятно.
Шацкая зло посмотрела на Павлова:
— Нужно громче кричать. Вы почему не кричали? Кто нас эвакуирует, если самолет улетел?
Кира сникла:
— Он не вернется?
С Шацкой неторопливо поравнялись мужчины. Викентий объяснял Олегу, как правильно нагружать мышцы предплечья. Темляк держался особняком, время от времени поглядывая на Олега. Илья крутил на указательном пальце брелок с пришитым к нему коротким хвостом. Если бы не подшерсток с металлическим блеском, хвост вполне мог бы сойти за настоящий.
— Подобрал на газоне, — доложился Илья. — Никто не терял? Тогда пристегну к нему ключ от административного корпуса.
Он извлек из нагрудного кармана звенящую связку. Нужный отыскался не сразу — пришлось повозиться, разглядывая изображенные на них номера. Этот ключ он пропихнул между кольцами, насадил на выступающий край одного из колец, а потом отправил оба комплекта в задний карман на штанах. Закончив с ключами, он оглядел горизонт, пытаясь отыскать гидроплан, который к этому времени исчез в легком мареве утренних испарений.
— Гидропланы летают в направлении острова-сада два раза в неделю, — объяснил он, — привозят на соседний остров туристов. Раз самолет прилетел, значит, система работает. Значит, и за нами кого-то пришлют.
Олег громко вздохнул, поймал взглядом жену:
— Ладно. Мы ведь что-то искали.
— Точно, — не поворачивая головы, ответил Илья. — Шли к недостроенным бунгало.
— Так идем туда или нет?
Оба уверенно двинулись вдоль берега к стройке. Не успели они поравняться с бунгало, как горизонт озарила яркая вспышка. Послышался грохот, и Тая стиснула уши:
— На этот раз что?
Вместо того чтобы спрыгнуть с рук Киры и помчаться с громким лаем к воде, пес взвизгнул, уткнувшись мордой в складки в одежде. Тело животного сотрясла волна дрожи.
— Что-то взорвалось на ботаническом острове, — мрачно отозвался Олег.
— Сдается мне, — добавил Викентий, — что самолет до причала не дотянул.
— И что? — хмыкнул Олег. — У него поплавки вместо шасси. Вот если бы гидроплан не сел на воду вовремя, а в подстанцию врезался, получилось бы, как сейчас: красиво и со спецэффектами.
Илья поддержал Олега:
— Кроме подстанции взрываться там нечему. Газовых баллонов местные не держат, довольствуются электричеством.
Павлов задумался, провел по вспотевшему лбу тыльной стороной пятерни:
— Другое там что-то рвануло. Где-то десант высадился. Военные действия, что ли…
