— Информационный пакет ушёл за границы системы, — слова Онерго, словно пробой поля искрой, взорвали ментальное пространство виртуальной реальности.
— Перехватчики зацепили сигнатуры, приступаю к расшифровке, — Дирс Карлос один был спокоен и даже весел. Эдакой злой, адреналиновой весёлостью. — Ориентировочное время окончания процедуры — четыре минуты тридцать семь секунд.
На некоторое время в управляющем интерфейсе повисло молчание. Теперь оно не было напряжённым, скорее, в нём читались деловые нотки. Обещанное компьютерщиком время ещё не истекло, когда от него последовал новый доклад.
— Пакет расшифрован. Сообщение содержит техническую информацию об обнаруженной гравитационной аномалии.
Люди на мостике вдохнули и выдохнули. Остатки напряжения покинули помещение, окончательно сменившись увлечённым предбоевым задором. В виртуальной реальности едва ли не сновали искры от приподнятых эмоций тамошних обитателей.
— Фиксирую остаточный след взрыва в основном ангаре, — прервал новый виток молчания Критыч.
— Сигнал от челнока потерян, — вторил ему Онерго. — Системы подавления связи вышли на рабочий режим. Жду команды на подавление.
— Начинаю обратный отсчёт до подавления, — бесцветным голосом подхватила Ри. — Семь, шесть, пять, четыре, три, два, один… подавление!
После этого одинокого слова, произнесённого ровным голосом высокоразвитого андроида, люди на базе вмиг превратились в слепых котят. Напрочь лишённые возможности видеть окружающее космическое пространство, наблюдатели ощутили почти физическое чувство потери. Словно, в самом деле, они вдруг лишились органов чувств, делающих их неким подобием сверхлюдей. Ведь человек, привыкший вместо новых органов «отращивать» искусственные заменители, уже не мог полноценно без них существовать, что особенно остро ощущалось в условиях беспощадного к человеческой плоти космического пространства. Выжить здесь без этих хитроумных уловок было физически невозможно, невзирая на подготовку и физические кондиции. Только в Республике с этим могли бы поспорить, но человеческий материал Республики был далеко, здесь же и сейчас в человеческом форпосте находились обычные, генетически неразвитые люди. И они в полной мере смогли оценить и прочувствовать свою ущербность в сравнении с всеобъемлющим космическим безразличием.
Операция по захвату базы флота, тем временем, подходила к своему завершающему этапу. К ослепшей и, что куда важней, оглохшей базе уже неслись десантные боты, готовые обрушить на людей стальной кулак композитной брони десанта.
Наш путь по отмеченным ориентирам занял минут десять неспешным прогулочным шагом. А не взорви мы катер, ещё не факт, что вообще оказались бы в командном центре. В сложившейся же неразберихе это становилось гораздо более реальной задачей. Ну и телеметрия нашего катера могла вызвать ненужные подозрения. А так — все концы в воду. Куда ни плюнь, везде плюсы. Была, правда, опасность, что вояки сочтут взрыв диверсией или отвлекающим фактором штурма, но не сочли. Или ещё не до конца сочли. Впрочем, когда мы зашли в командный центр, здесь творилась такая свистопляска, что местным было уже не до какого-то там катера. У них пропала связь, и отказывались работать сканеры космического пространства.
— Дайте мне картинку, мать вашу! — орал давешний капитан, нависая над подчинёнными.
Сам офицер был красным от напряжения, что на фоне бледных, почти белых технических специалистов смотрелось особенно весомо. Он один, как олицетворение военной, агрессивной, мысли человечества, не желал признавать человеческой беспомощности перед космической стихией. Подчинённые в ответ на матюки и понукания только сильней втягивали головы в плечи.
— Где, я вас спрашиваю, данные дальних сканеров?! Минс, это тебя касается!
— Не могу знать, — тихо выдавил из себя самый щупленький из всех служак.
— Не можешь?! Зато как водку жрать и по бабам в колонию мотаться — всё можешь? Роди мне сигнал. Слышишь? Где хочешь его возьми. Я даже помощь попросить не могу из метрополии! Ничего не проходит! Как такое возможно? Как?! Как?!
— Вот и у нас также было, когда с аналией столкнулись, — тихо заметил я, когда мне надоело наблюдать за всё накаляющейся в штабе обстановкой.
