— Вы хотите влезть в политику?
— Барс, мне плевать на политику Сектора. Я не собираюсь влезать в существующую нишу. Я говорю о новой расстановке политических сил. У меня уже сейчас нет отбоя от добровольцев. И заметьте: все они не просто идейные борцы, все они специалисты экстра-класса, выброшенные современной элитой из жизни. В лучшем случае, вкалывающие на ничего не значащих должностях, но тянущие всю работу целых направлений в корпорациях или на флоте. Мы можем сломать хребет современной политической власти сектора. У нас есть для этого реальная сила. У нас есть для этого люди. Вы хотите рискнуть?
— Услышь я подобное от кого-то ещё… Но вы ещё недавно летали на корыте, без оружия и защиты. Даже не так. Вы вообще были без всего. Даже это корыто вы сами где-то выдрали, вам только оружием помогли на начальном этапе. Потом выдрали ещё: оружие, оснащение. Теперь аж три корабля! Если вы с одним недоделанным крейсером выходили против превосходящих сил и брали штурмом фрегаты, то почему бы вам не взять уже тремя кораблями превосходящие силы политической элиты? Да, я игрок. И эта игра мне интересна. Вы купили меня с потрохами, Леон. Что я должен делать?
— В моём штабе вам сидеть без надобности. Дам вам один из крейсеров, как только его вооружим. Заодно посмотрите на команду, почувствуете людей. Они не такие, к каким вы привыкли. Именно благодаря этому мы смогли сделать то, что другим оказывалось не под силу. А дальше посмотрим. Я знаю одно: именно эти люди сделают невозможное, как делали до того. Мы с Ри лишь точка притяжения для них. Мы должны объявить всем о том, что мы есть и готовы дать им шанс на нормальное будущее. Не знаю ещё как, но рано или поздно мы заявим о появлении в Секторе новой силы. Политической силы.
Я перевёл взгляд с ошарашенного такими перспективами Барона на Валери. Женщина встретила мой взгляд полным игривых бесенят взглядом. По телу пробежала дрожь предвкушения, она обещала мне игру. Я опустил глаза на её сложенные на скрещенных ножках ручки, и тут же увидел выползающие из пальчиков коготки; вновь подняв глаза, вгляделся в лицо супруги. Её мягкая, обволакивающая улыбка, и острый, обещающий взгляд заставили сглотнуть подступивший к горлу комок. Я понял, что хочу её. Сейчас. Когда я вспомнил, наконец, о Бароне, он не преминул высказаться.
— Какие у вас… интересные отношения, — мужчина тоже заметил выползающие из пальцев когти и понял это по-своему. — Тяжело, наверное, быть женатым на валькирии? Высшей валькирии Республики?
— Нет, Барс, это как раз несложно. Мы живём, словно единое целое, понимаем друг друга с полуслова, а то и без слов… Тяжело другое, — с этими словами я расстегнул магнитные застёжки комбинезона, демонстрируя удивлённо поднявшему взгляд Барону следы когтей. Пять полос, словно от кошачьей лапы, пролегли по центру груди, сверху вниз. Только разлёт коготков был великоват для кошки, легко угадывалась… женская рука. — Уже несколько месяцев не рассасываются, несмотря на регенератор. Ри говорит, нужно проводить глубокую регенерацию в Республике. Память о приёме в стаю, и моя жена здесь ни при чём.
— Вас приняли в стаю? — мужчина опять не смог скрыть удивления. — Не устаю вам удивляться, Леон. Но вы же, вроде бы, не в десанте?
— Это ритуальный жест, Барон, — вмешалась моя женщина. — Означает, что мужчина или женщина прошли посвящение и теперь полноценные валькирии. Оформление этого — формальность. Главное, чтобы республиканка показала, что достойна быть в стае, а дальше ей найдётся место в рядах боевой семьи. Мужчинам, традиционно, тяжелей что-либо доказать. Но мой мальчик справился. Любая стая теперь примет его в свои ряды с распростёртыми объятиями.
— Упаси боже от таких объятий, — поёжился глава Совета Капитанов, косясь на жуткие порезы.
— Вы только не говорите этого моим десантникам, — хмыкнул я. — Они совсем не прочь быть подранными валькириями. Ну а я… Вам, наверное, следует это знать. Я уже один раз умер. Целенаправленно, на протяжении месяцев, готовился умереть и унести с собой своих врагов, а потом пошёл на смерть. Морально я был уже мёртв, Барон. Я забрал своих врагов с собой, но появилась Ри. Она подобрала меня в открытом космосе. Буквально вытащила с того света. Так что я живу только благодаря ей, живу в ней, для неё. Мне на всё плевать, важна только она и её сёстры. Республику я считаю своей не потому, что там родился или разделяю какие-то идеи. Это, конечно, тоже есть, но это вторично. Я считаю её своей, потому что там живут мои женщины. Я их всех даже не знаю, но точно знаю, что они там. Они нуждаются во мне, в моей защите. И я буду их защищать, пока не подохну. Вот так, Барон. Ладно, хватит лирики. Давайте уже, Барс, показывайте нам место, где мы будем вести работы. Нужно ещё незаметно перегнать туда корабли. Как вы понимаете, та ещё задачка. Придётся опять подключать дальнюю разведку Республики.
