— Настоящий учитель работает не за деньги, а за совесть, — назидательно изрек инспектор. И пока ошеломленный Савелий Филиппович осмысливал это смелое утверждение, добавил: — Данной мне властью я отстраняю Бажову от преподавания с завтрашнего числа. И советую вам не лезть на рожон, поскольку дело это наказуемое, можно и под суд угодить…
Об этом разговоре усилиями директорской секретарши узнала вся школа. И на беседу с инспектором Маруся пришла некоторым образом подготовленной.
— Юрий Петрович Кукушкин, — представился инспектор, царственным жестом разрешая ей сесть.
Узенький серый костюмчик, пестрая селедочка неумело повязанного галстука, круглое, плохо прописанное лицо и жидкая пегая прядка длинных волос, старательно зачесанная от уха до уха. Случайный вершитель чужой судьбы, клерк, преисполненный собственной значимости, опьяненный мгновенной властью. «Синдром вахтера», — говорила в таких случаях мама.
— Что же это вы, Марья Сергеевна, законы нарушаете? — отечески пожурил он, поправляя съехавшие по потному носу очки. — Живете без прописки.
— С чего это вы взяли? — удивилась Маруся.
— Ну, вы нас за дурачков-то не принимайте. Как только поступил сигнал, мы тут же проверили информацию через паспортный стол.
— А откуда поступил сигнал? Если, конечно, не секрет. Просто интересно было бы узнать.
— Любопытной Варваре на базаре нос оторвали. Вы помните? А мне бы очень не хотелось, чтобы пострадал такой чудесный носик, как у вас.
— Да мне и самой не улыбается ходить с оторванным носом.
— Напрасно шутите. Положение у вас очень серьезное.
— Да какие уж тут шутки. Тут плакать надо. Или сухари сушить?
— Я списываю ваше легкомыслие на правовую безграмотность. Но незнание законов, как известно, не освобождает от ответственности.
— А есть у меня шансы уйти от ответственности?
— Конечно! Во-первых, можно прописаться…
— Ну, если бы это было можно, я бы давно прописалась.
— Во-вторых… — замялся инспектор.
— Да вы говорите открытым текстом. Я же лицо заинтересованное, — подбодрила его Маруся.
— Во-вторых, проблему могла бы решить некая сумма, предназначенная, как вы понимаете, не мне, а… — поднял он вверх указательный палец.
— И в-третьих…
— И в-третьих, мы могли бы договориться полюбовно.
— Это как же?
Он вальяжно откинулся на спинку стула и забросил ногу на ногу, из-под задравшейся брючины показалась растянутая резинка синего синтетического носка.
— Я мужчина, вы одинокая женщина… — окинул он ее туманным многообещающим взглядом.
— А почему вы решили, что я одинокая?
— Мы все про вас знаем.
— Вам нравится любовь насухую?
— Насухую — это как?
— Каком кверху, — пояснила Маруся.
— Вы перья-то не распускайте, — заволновался инспектор. — Не в том вы положении…
Но она уже вышла, плотно притворив за собой классную дверь.
Медведев, как обычно, встречал ее у школы. Он сразу понял — что-то случилось, но вопросов не задавал, ждал, когда расскажет сама.
Маруся смотрела на мельтешащие в свете мощных фар снежинки, и в голову ей приходили странные мысли.
«А может быть, все складывается как раз удачно? И Митя, узнав о моем положении, вынужден будет принять какое-то решение? То есть что значит — вынужден? Просто примет это решение уже сейчас, не откладывая в долгий ящик. А зачем тянуть, если между нами и так все предельно ясно?..»
Она взглянула на него, будто ища подтверждения своим надеждам, и Дмитрий улыбнулся и ободряюще кивнул, на мгновение оторвавшись от дороги.
Вот потому, наверное, рассказала Маруся о случившемся не как о большой неприятности, а как о неком курьезе, досадном, конечно, но не несущем серьезных последствий.
— Кто же это мог «сигнализировать»?
— Да Монин, конечно, кому ж еще надо? Он меня предупредил, что обид не прощает.
— А чем же ты его обидела? — удивился Медведев.
— Отвергла предложение жить вместе…
— Да, — усмехнулся Митя, — это серьезно.
— Ну, шутки шутками, а делать что-то надо, потому что повод для увольнения действительно есть, — заметил Василий Игнатьевич. — И не только для увольнения, но и, при желании, для разборок с милицией: прописку еще никто не отменял.
— А что за тип этот инспектор? Нельзя с ним по-человечески договориться?
