Тот, расценив ее взгляд, как немой призыв о помощи, решительно подошел и обнял незнакомку за плечи:
— В чем дело, дорогая? Какие-то проблемы?
— О Боже! — шарахнулась та, сбрасывая его руку. — Я что, попала в филиал сумасшедшего дома?
— Это немудрено, — согласился Медведев, — при таком обслуживании. — И выразительно подмигнул.
Катя прикрыла рот ладошкой и мгновенно включилась в игру:
— Ты слышал, как она со мной говорила?
— Я все слышал и не намерен оставлять это хамство безнаказанным. Где ваш старший продавец?
— А что я такого сказала? — заволновалась девица.
— Вы оскорбили мою невесту.
— А чем я ее оскорбила?
— Вы усомнились в ее платежеспособности.
— Я не усомнялась! — горячо отреклась менеджер Света.
— Тогда берите двенадцать бокалов и несите их в кассу. А мы еще здесь походим.
— У нас только шесть, — испугалась девица.
— Не понял, — нахмурился Митя. — А где остальные двенадцать?
— Остальные двенадцать?..
— Ладно, несите шесть, — милостиво разрешил Медведев, увлекая за собой Катерину.
— Откуда они только такие берутся? — подивилась та.
— Тяжелое наследие социалистического прошлого, — пояснил Медведев. — Ничего, жизнь ее обломает. Научится торговать, не здесь, так на рынке. А не сможет, будет рельсы укладывать.
— С такой-то походкой? — улыбнулась Катя.
— Ну что ж, современный вариант «Девушки с веслом» — «Девушка со шпалой». Символ времени. — И неожиданно для себя попросил: — Помогите мне выбрать подарок другу на свадьбу.
— Вы же взяли бокалы.
— Я взял их для вас.
— Для меня? — засмеялась незнакомка. — Да у меня и денег-то таких с собой нет.
— Это подарок, — пояснил Медведев. — Вы же теперь моя невеста.
— Нет, — сдержанно отказалась Катя. — Это совершенно исключено.
— Вы не хотите выйти за меня замуж?! — притворно ужаснулся Медведев.
— Я не могу принять от вас такого подарка. С какой стати?
— А замуж, значит, согласны?
— Ну что за глупости!
— А мы, между прочим, до сих пор не познакомились. Разрешите представиться: Дмитрий Медведев. А вас как зовут?
— Катя, — помолчав, ответила она.
— Вот это удача! — обрадовался Медведев. — Как раз вчера по телевизору сказали, что никто не выберет подарка лучше Катерины.
— Ну что вы выдумываете! — улыбнулась Катя. — А кто этот ваш приятель?
— Врач. Травматолог.
— И вы хотите подарить врачу бокалы по двадцать пять долларов за штуку? Чтобы он боялся поставить их на стол?
— Нет, бокалы я хочу подарить вам. То есть нам. А приятелю травматологу выбрать что-то с вашей помощью. Вы, я вижу, девушка практичная…
— Что не скрываю и чем горжусь, — оставила она без внимания его вариации на тему бокалов.
— И правильно делаете, — похвалил Медведев. — Итак, ваши предложения?
— Надо купить что-то полезное для повседневной жизни — сервиз или набор кастрюль.
— Смешное слово «кастрюля». Вы когда-нибудь вслушивались в звучание слов? Если покопаться в этимологии, похоже на латинское «castratio», вам не кажется? Вдруг мой приятель проведет параллель…
— А вдруг он поставит перпендикуляр?
— Вы что имеете в виду под перпендикуляром? — оживился Медведев. — Тоже, в сущности, смешное слово, вы не находите?
— Со стороны послушать — разговор двух сумасшедших.
— Ну отчего же? Наоборот, двух ищущих, вдумчивых людей, зрящих в корень, во всем стремящихся дойти до самой сути — «в работе, в поисках пути, в сердечной смуте»…
— Так, — сказала Катя, — вы меня совсем заговорили, товарищ Пастернак. Покупаем вот эти кастрюли и уходим.
— Мне нравится это «мы», — одобрил Медведев. — Значит, вы считаете, что бокалы по двадцать пять долларов для врача-травматолога — это круто, а набор кастрюль за двести восемьдесят — именно то, что нужно?
— Ой! — смутилась Катерина. — Опять я цену не посмотрела! Давайте поищем что-то другое.
— Да нет, — отказался Медведев. — Лично я доверяю первому впечатлению. Неосознанному порыву. Когда еще не успеваешь подумать, а уже делаешь. Вот как я, например, вас увидел, а вы меня…
— Я?! — изумилась Катя. — С чего вы взяли?
— У вас говорящее лицо, — доверительно сообщил Медведев. — На нем отражаются все ваши чувства. Признайтесь, что перепалку с менеджером Светой вы затеяли исключительно для того, чтобы привлечь мое внимание.
