— Пойдем в Наливайкову слободу. Там питухам раздолье.
И они пошли.
В длинном полутемном погребке — теплынь. Санька двинул локтем облокотившегося на стол мужика и сел. Аказ устроился напротив. Черноглазая крутобедрая бабенка без слов поставила перед ними две кружки романеи. Аказ захмелел. Сразу ушли все заботы, тревоги и тоска. После второй кружки Санька и Аказ забыли, что они в погребке, и говорили между собой так, как будто вокруг никого не было.
—Почему ты ни разу не спросишь меня, зачем мы ездим за Москву-реку? — раздельно говорил Санька, поводя перед лицом Аказа указательным пальцем.—Почему?
— Зачем я буду спрашивать? Я и так знаю.
— Врешь — не знаешь! Ну, скажи, кого я вожу в Кремль? Ну? Говори же!..
—Ты, Санька, думаешь, Аказ дурак. Ты забыл, что Аказ охотник! Помнишь царскую охоту? Кого тогда водил ты к государю ночью, ту и сейчас возишь.
— Неужто ты видел?!—у Саньки похмелье из головы вон.
— Видел.
— Тяжело мне, Аказ, поверь. А эту ненавижу!
— Кого?
— Глинскую Оленку! Это она погубила царицу. Подвинься
поближе, что я тебе скажу. Царицу постригли в монастырь! На царицыно место метит! Но не бывать этому! А государь-то наш... срам, с нею спутался. Я все государю расскажу. Я клятву матушке-царице дал.
Сосед Саньки приподнял голову, открыл один глаз, взглянул на говоривших и снова уронил голову. Аказ заметил это и потянул Саньку к выходу. Когда они ушли, мужик поднялся и трезво- произнес:
— Ну и дела. Пойти рассказать, кому следоват.
Через два дня Санька снова вез Глинскую к великому князю. Как всегда, сидели друг против друга: княжна на большом месте, Санька спиной к лошади. В возке было темно, и они не видел» лиц друг друга. Ехали молча. Елене давно понравился красавец постельничий, и она все время обдумывала, как бы покорить его сердце. Сегодня появился повод для разговора. Елена тихо спросила:
— Скажи, Саня, это правда, что Соломония в монастыре говорила с тобой?
— О чем?
— Будто она жаловалась. А ты потом ругал государя.
— Правда. Но откуда, княжна, тебе это ведомо?
— Не рассказывал бы об этом в каждом кабаке, не было бы ведомо?
— Боже Христе, неуж во хмелю проболтался? — с дрожью в голосе произнес Санька.—Государь узнает... И не сносить мне головы.
— Государь не узнает. Человека, который сей разговор слышал, нет в живых. Ради твоего спасения я приказала умертвить его... Ну, что же ты молчишь, Саня? Отчего не благодаришь?
— Я не знаю, как отблагодарить...
— Садись рядом, на ушко шепну.
Не успел Санька приблизиться к Елене, как попал в ее объятия. Поцелуй был настолько неожиданным, что Санька забыл о ненависти к княжне и ответил на него. И только тогда, когда губы их разомкнулись, Санька понял, что случилось страшное.
— Бог тебе судья, княжна, лучше бы ты меня умертвила, чем в грех вводить.
— Ты мне люб, Саня.
— А ты мне нет. И боле я в твой возок не сяду.
— Твоя воля, Саня. Силой милому не быть,— холодно ответила княжна и замолчала. В Кремле, выходя из возка, сказала: — Уста держи на замке — голову свою береги.
На следующий день Саньку позвали к дворцовому боярину, от которого Санька узнал, что отныне он уже не постельничий, и велено ему из дворца перебраться в город, и государю он служить не будет по причине худородства. А заместо его постельничим поставлен князя Глинского сын Стефанко.
— Отныне ждем мы еще больших перемен,— сказал боярин,— объявлено, что государь берет в жены Елену Васильевну Глинскую. Через месяц свадьба.
Санька немедля бросился искать Аказа, а когда нашел, рассказал ему о своей беде:
— Ежели эта станет царицей, мне плахи не миновать. Уж больно много я знаю ..
— Надо бежать из Москвы! — посоветовал Аказ.
— В такую-то зиму? Да и сестренку в монастыре оставить я не могу.
— Разве она там?
— С осени. По повелению государя.
— Как же быть?
— Я уж придумал. Ты только помоги мне.
— Говори, что делать?
— Найду я на окраине Москвы домишко, куплю его тайно И поселюсь там под другим именем. До весны деньжонок хватит. А как потеплеет, выручу Ирину из монастыря, да и подадимся из Москвы вон. Добришко перевезти туда днем нельзя — заметят, ночью стража по улице не пропустит. Надумал я тем возком, который ты охраняешь, воспользоваться. Понял?
