Намон расхохоталась. Марат читал дальше.
— «Их комплекция слишком отличалась от нашей, цвет их кожи, их длинные волосы, язык, на котором они говорили, все убеждало меня в правомерности подобного суждения. Когда я огляделся, я увидел, что на полу, вдоль бортов, лежит множество чернокожих, скованных цепями. Меня сковали в одну из таких цепочек. Мне было очень страшно».
Руки старухи сплетали паутину зла. Мысли подростка вернулись к Лесли. После разговора в библиотеке Марата захватило знакомое чувство охоты на человека. Оно уже было у него, когда он воевал с бандой Клавинго. Теперь оно появилось снова. Он изучал Лесли. Он ходил за ней, заглядывал ей в глаза. Он знал, что она понемногу начинает его бояться.
Так продолжалось, пока они не столкнулись у таксофонов. Это произошло поздно вечером, когда в колледже осталось совсем немного студентов. Марат пересдал контрольную и шел по коридору. Он не думал в тот момент о Лесли, его волновал только долг перед Робертом. Каждая задержка в колледже означала отсутствие вечернего заработка.
Вдруг Марат услышал звук — характерный стрекот. Он знал, что его издают диски телефонных автоматов. В холле второго этажа стояло десять бесплатных таксофонов. Марат сам никогда не пользовался этими штуками, но понимал, зачем они нужны. Богатые детишки звонили домой, чтобы их забрали на машине.
— Миссис Годин? — спросила девушка. В тишине пустынного холла ее голос разносился мелодичным эхом. Пауза — она слушает, что ей говорят. Марат узнал Лесли. Он замедлил шаги.
— Да, пожалуйста, — сказала девушка.
Снова пауза, на этот раз долгая. Марат медленно вышел из коридора. Он еще не знал, что будет делать. Ему нужно было, чтобы ее глаза заблестели, чтобы ее губы приоткрылись.
— Попросите Джима, чтобы он забрал меня из школы, — снова заговорила Лесли.
Марат не прятался, но она его не видела. Она стояла в одной из телефонных кабинок, спиной к стеклянной стенке. Ее чудесные волосы дождем падали на плечи. Такие мягкие. Они, должно быть, приятно пахнут.
— Да, я подожду пятнадцать минут.
Короткая пауза.
— В библиотеке.
Лесли на что-то разозлилась.
— Не надо на меня давить! — взорвалась она. — Я сама могу располагать своим временем.
Наступила тишина. Девушка слушала то, что ей говорят в трубку. Марат подошел к ней совсем близко.
— Домой, — устало ответила она.
Еще пауза. Марат слушал. Он мог протянуть руку и коснуться ее шелковистых волос. Он вспомнил, как, прячась за деревом, ждал, когда Клавинго подойдет к нему на расстояние удара. Тогда ему тоже было нужно оказаться близко. Очень, очень близко.
— Все как всегда, — согласилась Лесли. — Спасибо.
Девушка повесила трубку.
— Тупая сука, — добавила она
Марат почуял запах ее волос — странный летучий аромат. Наверное, так пахнут цветы на далеком севере. Лесли вздрогнула и обернулась. Марат смотрел ей в глаза. Ее зрачки немного расширились, но не так, как у той девушки в подсобке столовой.
— Что тебе нужно? — спросила она.
— Мы поспорили с Марти, — ответил Марат.
— Что ты хочешь сказать? — не поняла Лесли.
Марат провел кончиками пальцев по ее руке. Ее кожа была бархатистой. Зрачки девушки еще сильнее расширились.
— Отвали от меня, — сказала она.
Марат приблизился к ней. Лесли забивала запах сигарет. Ее дыхание пахло мятой. Он почувствовал близость ее губ, ее нежной шеи. Она умеренно пользовалась косметикой. Он видел еле заметные остатки подросткового герпеса у нее на лбу.
Дыхание девушки сбилось. Марат все время смотрел ей в глаза. Он не моргал. Его глаза были черными. Лесли поняла, что если она и дальше будет смотреть в них, то увидит что-то в этой темноте.
Его рука коснулась ее бока.
— Тебе приятно, — сказал Марат. Сквозь крахмальную блузку он чувствовал ее живот. Она сделала шаг назад. Он сделал шаг вперед. У нее за спиной оказалась стеклянная стенка кабинки. Отступать дальше было некуда. Марат чувствовал тепло ее тела. Он коснулся ее груди. В ее глазах совсем не осталось серого — одни огромные зрачки.
— Я нравлюсь тебе больше, чем Марти, — вслух подумал Марат. — Ты хочешь меня, а не его.
Марату казалось, что он победил. Сейчас он попробует вкус ее губ, а потом они пойдут в туалет и сделают там то, чего так хотел Марти.
