– А ну, стой, Марат, давай налево.
Танки, сойдя с трассы, подъехали к толпе.
– Что случилось, военные? – не спускаясь с башни, спросил Стариков.
– Да конфликт, товарищ танкист, не хотят паспорта казать.
Стариков спрыгнул с корпуса «тридцатьчетверки», нехотя, разминая затекшие от долгой езды ноги, подошел. Гомон утих, как только подъехали танки, но сейчас начинался вновь.
– Стоп, стоп, стоп! Я знаю, граждане цыганки, что у вас должен быть главный, вы можете базарить хоть три часа, а мне барона давайте. И переводчика. По-цыгански я не умею.
Навстречу ему выступил молодой парень. Черные вихры, тонкая полоска усов, быстрый взгляд. Невзирая на начинающуюся полноту, телодвижения его таили угрозу, как у пантеры: вот она лениво потягивается, а вот в следующую секунду может полоснуть когтями по горлу.
– Ну, я.
– Молод ты, парень, для барона.
– А какая тебе разница?
– Ты извини, но разговор с тобой может оказаться зряшным.
– Так ведь и ты не генерал.
– Это верно.
– Пусть паспорта покажут! – вмешался долговязый солдат-пехотинец.
– Красноармеец! Вы почему перебиваете старшего по званию?
– Так у вас погон не видно из-под комбеза, откуда ж я знаю...
– Я лейтенант, и отойдите к машине. А вы, товарищ гражданский, почему не выполняете требования военных? Вы же знаете, что они выполняют приказ!
– Так нет у нас паспортов. Никогда не будет. И, во-вторых, мы называем это выпрашиванием взятки, а не выполнением приказа.
– Что «это»?
– Требование паспортов, которых нет, и попытку взять одного из наших в заложники.
– А ну, стой! Какие заложники? Ты что, сдурел?! Красная Армия берет заложников?
Цыганки закричали каждая о своем, и над поляной снова повис гвалт.
– Стоп! Стоп! Тихо! Как тебя зовут? – Стариков ткнул пальцем в назвавшегося бароном.
– Ну, Сандро.
– Ты, Сандро, рассказывай.
– А что рассказывать? Вот тот тоже требовал барона. Вышел к нему Михай, они ему ласты завернули и в кузов. И намеки про девочек, про ракию!
– Не врешь?
– Чтоб мне лопнуть!
Стариков порывисто обернулся к энкавэдэшникам. Те вооруженные ППШ, смотрели мрачно, однако без признаков нервозности или страха. Лейтенант пошел к полуторке, но один из бойцов перекрыл ему дорогу.
– Уйди, – скомандовал Стариков.
– Не положено.
– Уйди, сука!
– Не положено!
Танкисты, наблюдавшие за сценой со своих танков, повыпрыгивали, на ходу щелкая предохранителями, передергивая затворы оружия. Со всех сторон окружили энкавэдэшников.
– Арестовать за неподчинение старшему по званию.
Стариков запрыгнул в кузов. Там действительно лежал связанный по рукам и ногам старик.
– Нож!
Нож подал сам Сандро. Игорь разрезал веревки.
– Свободен. Этих, – он показал на энкавэдэшников, – везите, откуда они приехали. Шеломков старший.
– На танке ехать?
– На машине, на их. Нечего соляру зря жечь. Отвезете, пенделя хорошего дайте и назад.
– Пешком?
– Шеломков, не зли меня! Сандро!
Тот снова подошел.
– Мы с тобой не договорили.
– О чем?
– О документах.
– Какие документы могут быть у нас? Офицер, ты часто спрашиваешь документы у ветра?
– Но ведь вы люди, граждане.
– Вольные, как ветер, люди. И граждане чего? Вот раньше жили мы на Украине. Когда голод пришел, ушли в Бессарабию. Вы снова туда пришли, мы в Румынию. Какие мы граждане? Мы ваши первопроходцы. Вы всегда следом за нами идете. Не скажешь, офицер, куда нам теперь идти, чтобы не ошибиться?
– Не скажу. Хотя идите, куда хотите, скоро везде мы будем.
– И в Германии?
– Сандро, а ты не шпион часом? Или не знаешь, что в Германии с твоим братом делают?
– Да враки, наверное, все это.
– Враки?
– Ну, пропаганда или карикатура, как ее там.
– Пропаганда?! А у нас говорят о цыганской почте. Мол, все новости в секунду меж цыганами известны по всему миру.
– Слушай, офицер, ты темы поднимаешь, которые за ночь не переговорить. Давайте, устраивайтесь на ночлег. Вечером запалим костерок, зарежем барашка, посидим.
– А утром ты выставишь меня взяточником?
– Да ты что?! Слушай, офицер, ты меня за пять минут разговора уже дважды успел смертельно обидеть! Не будет тебе прощенья, если вечером не выпьешь со мной!
– А солдаты?
– Всем хватит.
– Ах, вот ты про что. А караул?
