— Кто?
— Дерек, — ответила я.
Тетушка Би кивнула.
— Прекрасно. Мальчишка сразу же побежит к Каррану. Каррана я урезоню. Нам повезло, что Медведя сейчас нет. Пока никто из старших стражей не узнает, у нас все будет в порядке.
И какого черта она так рада? Урезонить Каррана — то же самое, что успокоить бешеного слона.
Тетушка Би наклонилась к Андреа.
— Глупое, глупое дитя. Ты знаешь, что ты?
Та кивнула. Это усилие сотрясло ее искорёженное тело.
— Потом будет легче. Раздень ее.
Женщина запрыгнула в ванну и сняла обрывки ткани, которые все еще свисали с тела Андреа. У меня сжался желудок и начало подташнивать.
— Тебя сейчас вырвет, выйди. — Тетушка Би кивнула Андреа: — Я помогу тебе обрести естественную форму. Лицо у тебя уже посерело. Ты знаешь, что это значит, поэтому сконцентрируйся, если хочешь выжить. Сначала грудь. Представь, что у тебя за спиной выросли два крыла. Огромных крыла. Расправь их, дитя. Расправь широко.
Грудная кость Андреа поползла вниз. Плечи опустились, растягивая грудную клетку…
Я выбежала из дома.
Я СИДЕЛА НА КРЫЛЬЦЕ. ДВЕРЬ ХЛОПНУЛА, И РЯДОМ со мной уселась гиена. Или, может, она была мужчиной. С гиенами трудно разобраться: они представляли собой странное андрогинное существо. В дикой природе доминировали самки: по иерархии первыми шли они, потом детеныши и только потом самцы. Учитывая, что самки пятнистых гиен обычно крупнее самцов и щеголяют достаточно большим клитором, не уступающим в размере пенису самцов, и способным к эрекции, такая иерархия имела смысл.
Конкретно эта гиена была небольшого роста с синими, вертикально торчащими волосами. Она заметила, что я их рассматриваю.
— Нравится прическа? Могу сказать, кто сделал. Но, конечно, на тебе она не будет смотреться так же хорошо, как на мне. — Женщина мне подмигнула.
— Я в этом уверена. И почем у вас можно сделать газовую горелку на голове?
Гиена расхохоталась и протянула мне бутерброд.
— Ты в порядке. Вот, притащила тебе пожрать.
Я принюхалась к бутерброду.
— Что там? Сперма или измельченные тигриные яйца?
— Салями. Ешь. Вкусно, и это то, что тебе сейчас нужно.
Я думала, что не доем, но после первого же укуса поняла, что хочу еще.
— Как она? — спросила я, перед тем как откусить следующий кусок.
— Все хорошо, — гиена вздернула бровь и кивнула. — Она крепкая боуда.
— Будда?
— Боуда. Гиена-оборотень. Хотя, если тебе нужны подробные объяснения, твоя девочка… — Она осеклась на полуслове. — Если тебе нужны подробные объяснения, я не та, кто их даст. Называй нас боуда. Так правильно, — она принюхалась. — Гости. Люблю посетителей к ужину.
Из-за деревьев вышел знакомый мне мужчина, двигаясь уверенно и целенаправленно, он выглядел так, будто собирался кого-то ударить. Ростом шесть футов два дюйма, с кожей цвета кофейной гущи, он был одет в длинный черный кожаный плащ почти полностью скрывающий его тело. Единственное, что угадывалось под черной футболкой, говорило, что мужчина состоял только из мышц.
Его манера держаться свидетельствовала о злобном нраве. Ясным днем на оживленной улице толпы народа расступалась перед ним, как Красное море перед Моисеем.
Мужчина остановился в нескольких ярдах от крыльца.
— Вау, зашиби меня перо! У нас на пороге сам начальник бюро расследований, — боуда ухмыльнулась, и это была вовсе не приветственная улыбка.
— Привет, Джим, — сказала я.
Тот не посмотрел на меня.
— Он хочет знать, что происходит. И хочет, чтобы она явилась в Башню. Сейчас.
— Теперь говоришь о себе от третьего лица, да? — боуда улыбнулась.
Джим высоко задрал подбородок.
— Каррану нужна информация. Не заставляй меня входить в этот дом без приглашения.
В глазах боуды полыхнул темно-красный огонек. Она разразилась сумасшедшим истерическим хохотом и наклонилась вперед, обнажая зубы. Лицо превратилось в голодную гримасу.
— Только сделай шаг, киса! Давай, нарушь закон. И отведаешь клыков дочери Кури, если посмеешь. Я буду широко улыбаться, когда твои кости захрустят у меня на зубах.
Она лязгнула пастью и облизала губы. Джим с рычанием оскалился. Две гиены выплыли из-за дома, словно акулы, клацая зубами и рыча.
