– Лина, кончай языком трепать! Если мелкой девчонкой промолчала, то теперь и подавно. Крепко долгом повязаны. Отдашь как-нибудь.
Поцеловав ее в нос, некромант попрощался и скрылся в лесу.
Гоэта зябко подернула плечами: не только от разлитой в воздухе прохлады (по словам Малиса, вчера ночью выпал первый снег), но и от того, что снова осталась одна, без защиты. Напомнив, что в жизни нужно полагаться только на себя, потому что даже лучшие друзья могут оказаться предателями, Эллина подняла воротник пальто и пустила лошадь через овраги – за ними будет нужная дорога. Если повезет, декабрьские морозы она встретит в тепле.
Ольер Брагоньер лично пожелал опросить стражников у моста, но ни от одного не удалось добиться сведений о госпоже Тэр. Что ж, этого следовало ожидать – гоэта наверняка воспользовалась бродом.
Честно говоря, его сейчас больше интересовал маг Доновер, и соэр отдал приказ разыскивать и опрашивать всех темных; он не верил, чтобы они не знали друг друга. Не так уж их много осталось, к счастью жителей королевства.
Посланное вдогонку донесение из Трии заставило довольно улыбнуться. Кажется, головоломка начинала складываться. Предателя Брагоньер пока не нашел, зато знал, почему госпожа Тэр выбрала для постоя именно дом Доновера – или кто он там на самом деле? Соседка показала, что накануне странного ночного происшествия на Косой улице к магу приезжал знакомый. Тоже гоэт, как и Эллина Тэр, и также ей известный. Был проездом, наутро уехал по делам.
Имя, к сожалению, неизвестно, примет соседка тоже не помнит, но, несомненно, именно он дал госпоже Тэр адрес дома черного мага.
Предстояло еще раз просмотреть список ее коллег (Брагоньер был уверен, что тот гоэт из Сатии) и попытаться установить личность третьего лица в этой запутанной истории. Он мог что-то знать, уж настоящее имя Доновера точно.
А что, если оно и есть настоящее? Мужчины часто бывают неосмотрительны в общении с женщинами.
Знать бы, что их связывает. Тут может быть два варианта: любовник и хозяин. Если любовник, то сбежали вместе. Вроде бы у них были какие-то отношения: их видели в ресторане, они вместе гуляли, целовались.
Но что делать с трупом служанки? Кто, если не Доновер, убил ее? Другим это невыгодно. А раз убил, то она что-то знала. Он темный маг, в убийствах фигурировал метаморф, а из жертв забирали жизненную энергию. Значит, Доновер и есть таинственный сообщник Эллины Тэр. Тогда он так же, как соэр, сейчас искал ее, чтобы заставить навеки замолчать. А тогда, ночью, кричала госпожа Тэр. Видимо, поняла, что любовник хочет от нее избавиться.
Но было одно «но» – Доновер не был в Сатии во время убийств и не мог напасть на госпожу Тэр в Аптекарском переулке. Значит, Брагоньер где-то допустил просчет, что-то не учел. Вернее, кого-то. Третьего.
Ничего, если поймаешь наживку, заманишь в ловушку крупного зверя. Наживкой была Эллина Тэр, ее и следовало искать в первую очередь.
Чтобы понять, куда направляется жертва, нужно попытаться поставить себя на ее место. Безусловно, можно использовать помощь магов, но они расскажут не о конечной цели преступника, а о его текущем местонахождении.
Если сделанные Брагоньером выводы верны и она спасается бегством от сообщника, а не только прячется от властей, то задача становится архисложной. Передвижения напуганной женщины обычно хаотичны, она мечется, как птица в силке. Но это в теории, а на практике? У Эллины Тэр могла быть цель, какое-то укрытие, в которое она стремилась. Или человек, у которого она хотела попросить защиты. Если маги не ошиблись в расчетах, ее путь пролегает через весьма примечательный край, где пару лет назад видели черных магов. Нельзя было достоверно утверждать, что они здесь до сих пор жили, но и отрицать тоже.
То, что в Тордехеше есть темные маги, – признанный факт. Их планомерно истребляли, но уничтожить не сумели. Зато они притихли, перестали заниматься масштабными сомнительными ритуалами и даже иногда соглашаются помогать светлым. Наверное, поэтому боевые маги и перестали устраивать на них облавы: небольшое количество темных необходимо для работы с миром духов и загробным миром. В практике Брагоньера был случай, когда он сам прибег к помощи подобного мага. Тот, разумеется, не горел желанием предложить ему свои услуги, даже ни разу не показался на глаза – еще бы, инквизитор для них – все равно что смерть. Напрямую они и не общались – всем занимался один из судейских магов.
