– Все нормально, я в полном порядке, – крикнул он.
– Мелман? – удивился Марти.
– Марти? – отозвался Мелман. Он пошел на голос друга, который доносился откуда-то слева. – Марти? Это ты?
Марти посмотрел на Алекса, Глорию и Мелмана:
– Ребят, а что это вы тут делаете? – он был явно озадачен.
– Мы отведем тебя домой! – пояснил жираф.
– Как я рад, что мы нашли тебя! – воскликнул Алекс.
– Мы так переживали, – добавила Глория.
Алекс обнял Марти, крепко прижав его к своей груди.
– Ну перестань. Посмотри, со мной все в порядке! – запротестовал Марти.
Алекс неохотно отстранился от него.
– С тобой все в порядке? С ним все в порядке, – лев пришел в бешенство. Он взглянул на Глорию. – У Марти все в порядке. Приятно это слышать, мне ведь было интересно узнать...
Он снова повернулся к зебре и заорал:
– Да как ты мог так с нами поступить? Я думал, мы друзья!
Марти нервно сглотнул слюну.
– Не делай из мухи слона! Я бы к утру вернулся... – пролепетал он.
Алекс схватил Марти и встряхнул его несколько раз.
– Никогда... не... делай... так... больше. Ты хоть понимаешь, что нам пришлось пережить из-за тебя?
В отдалении завыли полицейские сирены. Мелман, наклонив голову-часы, прислушался:
– Время поджимает!
Алекс только теперь заметил, что жираф выглядел несколько необычно.
– Ты сломал часы! – ужаснулся он.
– Дай-ка мне... – Глория ухватилась за часы, потянула... и в этот самый миг орда полицейских в полной амуниции наводнила зал. На головах у них были шлемы, в руках – щиты и дубинки.
Неподалеку от газетного киоска, прикрывшись газетой, сидели пингвины. За многие месяцы кроме хода, ведущего в загон Марти, они вырыли еще четыре. Один из них и вывел их прямо на вокзал.
Когда Шкипер увидел полицию, он опустил газету и поднял ласты. Остальные пингвины последовали его примеру.
– Ну все, нас кто-то сдал, – буркнул Шкипер. – Здесь представители закона. Ведите себя как обычно. Мило и приветливо, парни, мило и приветливо.
Но полицейских не интересовала кучка пингвинов. Им предстояло поймать более крупную рыбу – или, точнее говоря, млекопитающих.
Плотными рядами они двинулись по направлению к Алексу, Марти, Глории и Мелману и окружили их.
– Копы, – присвистнул Марти. Затем он повернулся к толпе людей в синей форме, которые нервно прятались за щитами.
– Добрый вечер, господа, – начал он.
Алекс грубо оттолкнул Марти в сторону:
– Я сам с этим разберусь. А вы просто оставайтесь на своих местах. И помалкивайте. Тссс!
Он сделал шаг вперед. Полицейские в шоке уставились на него. Не каждый же день видишь льва на Большом Центральном вокзале.
– Эй, как дела? – начал Алекс, пытаясь разрядить обстановку. – Знаете что? Все в порядке. У нас были просто небольшие проблемки... личного характера. Мой друг... – он жестом указал на Марти, – мой друг слегка не в себе. С приветом. Малость чокнулся. С кем не бывает? А все этот город...
Марти ощетинился.
– Эй. Не называй меня чокнутым!
– Тссс! Помолчи! Я разберусь с этим! – Алекс сверкнул глазами.
Он снова повернулся и увидел перед собой дрожащего сотрудника санитарной службы. Тот держал в руках ружье, стреляющее дротиками.
В этот момент, растолкав полицейских, уже знакомая Алексу бойкая старушонка подскочила к нему и еще раз с явным удовольствием огрела сумкой.
– Да! Я его сделала! – она была ужасно горда собой.
От толпы полицейских отделилась пара самых храбрых. Схватив бабулю, они оттащили ее в сторону.
– Оооо, пожалели бы парня, – простонал Алекс, корчась от боли. – Мы просто хотим отвести моего друга домой, – продолжил он мягким тоном, – и никогда больше не вспоминать о случившемся. Понимаете? Мы не сделаем ничего дурного...
Он сделал шаг вперед. Полицейские дружно попятились.
Алекс нахмурился.
– Эй. Спокойно. Я Алекс. Лев Алекс! Из зоопарка, помните?
Полицейские отступили еще на шаг.
Алекс повернулся к Марти:
– Что с ними? Почему они так себя ведут?
Сотрудник санитарной службы прицелился и выстрелил. Дротик со снотворным вонзился Алексу в ляжку.
Лев зашатался как пьяный, пытаясь сохранить равновесие.
– Ого, – сказал он, медленно опускаясь на колени. – Мне так х... хорошо...
Затем все погрузилось во тьму.
