– Тебя всегда тошнит, – съязвил Алекс.
На том же пароходе – да, да, именно на пароходе, – где находились Алекс, Марти, Глория и Мелман, которых, как и многих других животных, везли на волю, пингвин Ковальски просунул голову между прутьями решетки и осмотрелся.
– Доложи обстановку! – рявкнул голос у него за спиной.
Ковальски уставился на табличку, которая висела на клетке.
– Это старый код, Шкипер. Не могу разобрать.
Тот в свою очередь просунул голову между прутьями и огляделся вокруг.
В клетке над ними тараторили обезьяны.
– Эй, приматы! – крикнул Шкипер. – Читать умеете?
Шимпанзе Мэйсон покачал головой.
– Я нет. Фил умеет. Его зоолог языку жестов научил. Фил? Подойди сюда, мерзкая обезьяна!
Фил высунул голову из клетки. Посмотрев на надпись, он начал жестикулировать.
Мэйсон выступал в роли переводчика.
– Ммм? Да. Кения. Природный заповедник. Африка.
– Африка? – нахмурился Шкипер. – Пингвинов в Африку? Не пройдет! Рико!
Голова Рико показалась между прутьями решетки. Он выплюнул изо рта канцелярскую скрепку и с видом знатока начал ковыряться в замке.
Через пять секунд пингвины были на свободе.
На капитанском мостике в кресле сидел капитан корабля и через наушники слушал Боба Марли. Внезапно за его спиной нарисовался пингвин и как заправский каратист ударил его ластом по шее.
Капитан уронил голову на грудь.
Банда пингвинов была у руля.
– Я был звездой в самом великом городе на Земле! – скулил Алекс. – Королем! Меня любили мои люди! А ты все разрушил!
Он всем своим весом навалился на ту стенку, которая соприкасалась с ящиком Марти. От сотрясения зебра откатилась назад.
– Мальчики! Мальчики, послушайте. Давайте вести себя цивилизованно... – Глория пыталась вмешаться.
– Тебя любили люди? – парировал Марти. – Если тебя и любили, то только потому, что они не знали, какой ты на самом деле!
Он с разбега приложился плечом о стенку, так что ящик Алекса покачнулся.
– Ребята? Прекратите сейчас же, оба! – строгим тоном сказала Глория. – Не вынуждайте меня подняться. Я вам обоим устрою!
Но ни зебра, ни лев ее не слышали.
ТРАХ! Алекс налетел на стенку.
БАЦ! Ответил Марти.
– Я думал, что знаю, какой ты на самом деле,– злорадствовал Алекс. – Но я подумал... Твои черные и белые полоски! Они взаимоисключают друг друга. Ты НИЧТО!
ТРАХ!
БАЦ!
Веревки, которыми ящики были привязаны к палубе, начали трещать...
– Остановитесь! – завопил жираф. – Хватит! Хватит!
– Это бесполезно, Мелман... – вздохнула Глория.
ТРАХ!
БАЦ!
Веревки порвались, и ящик с зеброй кубарем полетел по корабельной палубе.
На капитанском мостике один из пингвинов наугад тыкал в кнопки на клавиатуре бортового компьютера. На мониторе светилась надпись «ОТКАЗАНО В ДОСТУПЕ».
– Доложи обстановку! – потребовал Шкипер.
Прапор расстроенно покачал головой.
– Ничего хорошего, Шкипер. Я не знаю пароль.
– Мне не нужны оправдания! – рявкнул тот. – Мне нужны результаты!
Он повернулся к Рико.
– Навигация?
Рико жестом показал на огромную карту. Это была карта Африканского побережья. Нынешнее местонахождение судна было отмечено – в проливе Мозамбик, на небольшом расстоянии от острова Мадагаскар.
Конечно, Рико, который не умел читать карту, это ни о чем не говорило. И даже если бы он мог прочитать, ни о проливе Мозамбик, ни об острове Мадагаскар он никогда раньше не слышал.
Вдруг Прапор радостно воскликнул:
– Я сделал это! Я получил доступ!
Надпись на мониторе теперь гласила: «Доступ разрешен. Загрузка...».
Шкипер одобрительно кивнул.
– Теперь положим эту консервную банку на обратный курс, – решительно сказал он и посмотрел на свой экипаж. – Ты... ты... и ты.
Три пингвина запрыгнули на штурвал и крутанули его.
Корабль резко начал поворачивать направо.
Три ящика, в которых были Алекс, Мелман и Глория, освободились от веревок и загромыхали через всю палубу.
Один за другим они наскакивали на ящик Марти, который стоя на краю палубы. Шлеп... шлеп... ШЛЕП!
Последней была очередь Глории. И когда ящик с гиппопотамом весом в две тонны налетел на остальные, цепь, которой были связаны все ящики, оборвалась.
Все четыре ящика бултыхнулись в океан.
