– Ой, и правда Глория, – выдохнул он и потерял сознание.
– Глория!
Алекс бросил бревно и подскочил к огромному ящику.
– Глория? Ты там?
Глория всем своим весом налетела на стенку, к которой прильнул Алекс, и вышибла ее. Взмыв в воздух, лев со всего размаху грохнулся на ящик Мелмана, и тот развалился.
Глория вылезла из обломков:
– Алекс!
– Глория! – отозвался Алекс.
– Алекс? Глория? – простонал жираф.
– Йехууу!
Друзья обернулись.
Два дельфина мчались по направлению к берегу, рассекая волны. Они несли на своих спинах зебру.
– Так, сюда. Теперь направо. Нет, нет – по-вашему налево! Вот так, хорошо...
Дельфины осторожно высадили Марти на берег в нескольких сотнях метров от Алекса.
– Извините, парни, – сказала зебра, – у меня сейчас денег при себе нет. Я с вами потом расплачусь.
Марти повернулся к друзьям.
Алекс просиял.
– Марти! – он помчался к другу.
– Алекс! – Марти побежал навстречу Алексу.
Но радостное выражение на львиной морде неожиданно превратилось в злобный оскал.
– Марти! Я УБЬЮ тебя! – зарычал Алекс, ускоряясь.
Марти резко затормозил, развернулся и поскакал в противоположном направлении.
– От меня не убежишь! – голос Алекса понизился еще на октаву. Он гонял зебру по всему пляжу.
– Эй, остановись! – Марти начал задыхаться. – Уфф! Подожди секундочку. Успокойся! Я должен тебе что-то сказать. Успокойся.
Как раз в тот момент, когда лев настиг зебру, к ним подбежали Глория и Мелман. Они набросились на Алекса, а тот в свою очередь на Марти, и все четверо повалились на песок.
Мелман внезапно обнял Марти.
– Марти! – зарыдал он. – Как я рад, что ты тоже здесь!
– Посмотрите только! – добавила Глория, шмыгнув носом. – Мы здесь все вместе, целые и невредимые.
– Да-да, – поддакнул жираф. – Эмм... а здесь – это где?
Все четверо медленно оглянулись, и их взгляд уперся в высоченную стену лесных зарослей, переливающихся в лучах утреннего солнца.
Мелман моргнул.
– Сан-Диего.
– Сан-Диего? – Глория недоверчиво посмотрела на жирафа.
– Белые песчаные пляжи. Искусная имитация естественной природы. Открытые загоны. Говорю же вам, наверняка это зоопарк Сан-Диего. Вдобавок ко всему прочему искусственные камни, – Мелман тактично постучал по камню копытом. –- Ухты! Как настоящий!
– Сан-Диего? – простонал Алекс. – Что может быть хуже?
– Ну я не знаю, – сказал Марти, – но по- моему, местечко просто первый класс! Я бы здесь завис...
Алекс повернулся к Марти.
– Я убью тебя! – истерично завопил он. – Я задушу тебя, сожгу и закопаю, потом снова откопаю, клонирую и убью всех твоих клонов!
Марти попятился.
– Постой, постой! Не принимай это так близко к сердцу, Алекс! Спокойно! Не выходи из себя. Двадцатисекундный тайм-аут!
– ПЕРЕСТАНЬТЕ! – Грузное туловище Глории втиснулось между Алексом и Марти.
Она крепко схватила Алекса за плечи и авторитетным тоном произнесла:
– Мы просто найдем людей, зарегистрируемся и все уладим.
Алекс покачал головой.
– О да, конечно, все просто здорово. Сан-Диего! Теперь мне придется соперничать с их звездой – дельфином Шаму. Ох уж эта его самодовольная улыбочка! Я не смогу затмить его! Я пропал! Я погиб! Конец карьере! – Он повернулся к Марти. – И все это по твоей вине, Марти. Ты загубил мне жизнь!
У Марти округлились глаза:
– Да брось, Алекс. Ты думаешь, я знал, что так получится? Хочешь, чтобы я попросил прощения? Ты этого хочешь? Ладно. Прос...
– Тссс.
Алекс навострил уши. Он поднял лапу.
– Он на меня цыкнул! – Марти был глубоко уязвлен.
Глория вздохнула.
– Послушай, Марти. Ты должен проявить больше понимания...
– Тсссс!
На этот раз Алекс махнул лапой на Глорию.
Глория насупилась.
– Не цыкай на меня!
– Тихо! Вы слышите это? – прошептал Алекс.
Друзья подняли головы и прислушались.
Откуда-то из джунглей до них доносились слабые отголоски... не может быть! Музыка?
Через пару минут они уже вовсю пробирались через дебри.
– Теперь слышу! – радостно воскликнул Марти.
– Где музыка, там и люди, – пропыхтела Глория.
– Пойдем прямо к директору, – решил Алекс.
– Тротуар бы здесь не помешал, – Мелман провалился одной ногой в яму. – Ай!
– Да, захолустье редкостное, – поддакнула Глория.
Лев закатил глаза:
