– Скорей, Люси, нам надо спешить, – торопит Нейтан.
– Подожди.
Он стоит и мрачно смотрит, как я снимаю бриллиантовые серьги и кладу их к кулону на цепочке. Оставляю футляр открытым на кофейном столике. Даже записку писать не надо. И так все понятно.
Нейтан мчит нас на север в Арчвей, а я тем временем звоню маме. Кратко все рассказываю.
– Нейтан везет меня домой, – говорю я наконец. – Можно он останется у нас на Рождество?
Мне неловко, что Нейтан это слышит.
– Конечно, дорогая.
– Спасибо, мамочка.
Глаза опять на мокром месте.
– Мне приготовить ему гостевую комнату или он будет спать в твоей?
– Э-э, – кошусь на водителя, – давай пока гостевую…
Нейтан шаловливо усмехается, и у меня в животе просыпаются бабочки.
Выключаю телефон на случай, если позвонит Джеймс, и жду в машине, пока Нейтан собирает вещи.
– Соседи не против, что ты сбежал на Рождество? – спрашиваю я, когда он возвращается.
– Ясное дело, – довольно смеется он.
– В смысле?
– Ричард сказал, что будет дико рад не любоваться все праздники на мою несчастную морду. Похоже, я испортил им с Элли рождественское настроение.
Я указываю Нейтану дорогу, пока мы наконец не выезжаем на шоссе, вливаясь в поток тысяч других лондонцев, покидающих город на праздники.
– Хочешь рассказать, что произошло? – наконец говорит Нейтан, когда я убираю карту: ехать еще долго. Я смотрю на него в темноте и едва могу поверить, что он везет меня домой на Рождество. Но тут я вспоминаю, что он скоро возвращается в Австрию, и сердце замирает. Я не могу сейчас об этом думать. У нас впереди еще две недели, и я не хочу тратить впустую ни минуты. – Люси? – вежливо переспрашивает он, и я понимаю, что так и не ответила на его вопрос.
– Да, извини, – исправляюсь я и пересказываю ему последние события.
Он удрученно качает головой, когда я заканчиваю.
– С тобой все хорошо?
– Как ни странно, да.
Теперь я понимаю, что мы с Джеймсом рано или поздно все равно бы расстались. Выход правды на свет – просто вопрос времени… Я вообще-то должна страдать от его предательства, но ничего подобного не испытываю. Да, впереди та еще катавасия. Нужно разобраться с квартирой, и это будет сущий кошмар, но пока что все подождет. Сейчас я не хочу упускать ни минуты рядом с моим очаровательным взъерошенным серфером.
Мы приезжаем в Данстер ближе к полуночи после пятичасового стояния в рождественских пробках. Я немого подремала в дороге, а вот бедняга Нейтан выглядит совсем разбитым. Ни в одном окне в доме не видно света, но пока я ищу ключи, мама в халате открывает нам дверь.
– Люси! – крепко обнимает она меня, а потом переводит взгляд на Нейтана и представляется: – Диана.
– Мы встречались, – улыбается он, – раз или два. Мы с Люси тогда были детьми.
– Ой, правда? Простите.
– Ничего, мам, – смеюсь я, – он с тех пор немного изменился.
Мама предлагает принести что-нибудь выпить, но мы хотим только одного: побыстрей завалиться спать, так что она показывает Нейтану его комнату на первом этаже и идет в свою спальню по другую сторону от лестницы.
– Все в порядке? – спрашиваю я Нейтана в дверях.
– Да, конечно. Увидимся утром?
– Да, с утра пораньше.
– На сколько пораньше? Ты мне постучишь? Не хочу проспать все утро и произвести плохое впечатление на… – Он кивает в сторону хозяйской спальни.
«Ой, ну какой же он все-таки…»
Я клятвенно обещаю его разбудить, потом аккуратно закрываю дверь и поднимаюсь в свою комнату.
На следующее утро поднимаюсь в полвосьмого, и воодушевление от того, что внизу спит Нейтан, вытесняет неприятные мысли о Джеймсе. Принимаю душ и пытаюсь замазать тональником мешки под глазами. Надеваю темно-синие джинсы и подходящий черный свитер, волосы собираю в конский хвост. Потом передумываю и распускаю их. Подготовившись, спускаюсь по лестнице и стучусь в комнату к моему принцу.
– Я уже встал, – отвечает он из-за двери, – выйду через минуту.
– Увидимся в кухне, – громко шепчу я в ответ.
Мама, Терри, Том и Мэг уже сидят за столом. Родители Мэг за границей, так что на Рождество она осталась в Англии одна. Том вне себя от счастья, что она приехала к нам.
– Привет! – бросается он обнимать меня, как и Терри.
