Зои желчно смеется, затем собирается с силами.
– Ты счастливая, – спокойно продолжает она со злым огнем в глазах. – Из всей твоей жизни я не завидую только фланелевым простыням.
Она с тем же успехом могла ударить меня под дых. Та эсэмэска слово за словом всплывает в памяти.
«Привет, Люси! Джеймс только что отымел меня в вашей постели. Подумала, что тебе стоит знать. Уже четвертый раз за месяц. Классные простыни! Целую».
– Люси, – встревает Джеймс.
И тут же получает от меня звонкую оплеуху. И еще одну. Отступает назад к Уильяму, но тот его отпихивает.
Джеймс оборачивается, с силой толкает его в грудь и вновь замахивается. Джереми оттаскивает Джеймса, пока Уильям готовится ответить. Оставляю их выяснять отношения. Не хочу тратить ни минуты. Набираю номер Нейтана, пока протискиваюсь сквозь толпу и выхожу на улицу.
– Люси! – Хлоя выбегает следом за мной. – Ты в порядке?
– Да, хорошо, что все наконец прояснилось. Пока еще не слишком поздно. – Я показываю телефон. – Нейтан меня заберет.
– Слава богу. – Она обнимает меня за плечи, и мы прячемся в темном проходе чуть дальше от здания. Чуть погодя садимся на крыльцо.
– Господи, как же тут холодно, – внезапно говорит Хлоя.
– А где Уильям? – спрашиваю я.
– Он внутри. Все нормально. Думаю, он там все уладит.
– Когда я в последний раз его видела, он как раз надвигался на Джеймса…
– Не волнуйся, он не из тех, кто распускает руки, – успокаивает она.
Пять минут спустя из бара вылетает Джеймс.
– Люси! – кричит он. – Люси!
Хлоя тащит меня дальше вглубь прохода и крепко держит.
– Ну его, пускай орет, – шепчет она.
– Люси! – испуганно зовет Джеймс.
За ним выскакивает Уильям и пытается успокоить. Сейчас появятся охранники. Кошмар. Что же будет, когда подъедет Нейтан?
Долго ждать не приходится. Я вижу, как его машина выруливает из-за угла и останавливается. Нейтан выходит – и на него тут же набрасывается Джеймс.
– Это все из-за тебя! – вопит он.
Я наконец вырываюсь из цепких рук Хлои.
– Люси… – выдыхает с облегчением Джеймс, заметив меня, но я бегу к Нейтану.
– Не приближайся к ней, парень, – угрожающе цедит Джеймс.
– Люси, садись в машину, – спокойно говорит Нейтан.
– Не смей ей указывать, что делать, ты, козел! – кричит Джеймс, толкая Нейтана в грудь. Уильям вступается, но Джеймс поворачивается и отталкивает его, потом разворачивается и со всей силы бьет Нейтана в висок. Нейтан пятится.
– Ты чертова шлюха! – орет Джеймс.
Нейтан собирается с силами и заряжает Джеймсу кулаком в переносицу. Из носа прыскает кровь. Джеймс шатается и удивленно ощупывает лицо.
– Ты мне нос сломал! – потрясенно ахает он.
И тут из бара выбегают два дюжих вышибалы, которые затаскивают Джеймса внутрь. Я мигом запрыгиваю в «сааб» и громко зову Нейтана.
– Я тебе позвоню! – кричу я Хлое, пока Нейтан заводит машину и трогается.
– Съедь на обочину, – прошу я его, когда мы проезжаем километр с небольшим.
Он включает поворотник, сбавляет скорость, и вот мы уже стоим за желтой линией.
– Ты как? – интересуется он.
– Хотела спросить о том же.
Я тянусь, чтобы дотронуться до его виска. Да, утром там будет жуткий синяк. Нейтан вздрагивает.
– Прости, – говорю я, – мне так жаль.
– Не стоит, – тихо произносит он, отстегивая ремни безопасности. Подвигается ближе и обнимает меня. – Ты дрожишь. – Он включает посильнее печку, а потом откидывается на спинку водительского кресла и смотрит на меня. – Что дальше?
– Ну, не думаю, что я поеду с Джеймсом к его родным, – шучу я.
– Хочешь ко мне?
– Вообще-то, на самом деле больше всего я хочу поехать к своим родителям.
– Хорошо, – кивает он, пытаясь скрыть разочарование.
– Но билеты уже раскупили… – добавляю я.
– Тебя отвезти? – предлагает он с надеждой в голосе.
– А ты бы мог? – На глаза наворачиваются слезы.
– Люси, конечно! Твоя мама и Терри нормально к этому отнесутся?
– Я позвоню маме, только давай сначала заскочим ко мне за вещами?
К счастью, я собрала чемодан еще вчера.
Нейтан останавливается возле дома и поднимается наверх со мной. Он забирает вещи, а я хватаю еще кое-что, в том числе и бархатный футляр с подаренным Джеймсом ожерельем. Выношу это все в гостиную.
