Мэг мило улыбается из-за стола. Думаю, мама успела все им рассказать, чему я очень рада. Не хочу опять начинать эту тему.
– А где Ник? – интересуюсь я.
– До сих пор спит. Хорошо оторвался прошлой ночью, – объясняет Том.
Отодвигаю себе стул. Минуту спустя появляется Нейтан, и я подскакиваю. О боже, он здесь, с моей семьей!
– Здравствуй, Нейтан, – улыбается мама. – Как спалось?
– Спасибо, хорошо, – немного нерешительно отвечает он.
Я знакомлю его со всеми – домочадцы очень приветливы и дружелюбны. Никто будто не обращает внимания на багровеющий на виске гостя синяк.
– Вам чаю или кофе, дорогие? – спрашивает мама, и вот мы все уже сидим и наслаждаемся беконом из местного фермерского магазинчика и яйцами от наших курочек.
Вскоре спускается Ник. Нейтан встает, чтобы пожать ему руку, пока я представляю парней друг другу.
– Ни хрена ж себе! – не удерживается Ник от комментария, увидев фингал Нейтана.
– Ник, не используй, пожалуйста, подобные выражения в этом доме, – делает замечание Терри.
– Пап, расслабься, – отмахивается Ник и снова поворачивается к Нейтану. – Да, выглядит не ахти. Ты разве не скажешь: «Видел бы ты другого парня»?
– «Другой парень» – мой парень, – с жеманной серьезностью встреваю я, – точнее, бывший. И, кажется, Нейтан сломал ему нос.
– Ну ты жжешь, мужик! – Ник снова хватает руку Нейтана и с уважением принимается ее трясти. Нейтан, кажется, сконфужен.
– Ник! – восклицает мама. – Не будь таким вульгарным!
– Прости, Диана, но будь там я, сломанным носом этот мудак бы не отделался.
– Ник! – кричит Терри, но тот только смеется, видя, как отец закатывает глаза в отчаянии.
Позже тем же утром, когда мама с Терри уехали на работу, а Нейтан принял душ и был готов, я отвела его на улицу, чтобы показать коз.
– Ты ведь не выкурил ни сигареты с тех пор, как приехал сюда, правда?
– Не-а. Но теперь точно брошу. Это место просто супер, – выдыхает он, оглядывая зеленые холмы и замок, торчащий среди деревьев.
– Нам с тобой обязательно надо как-нибудь съездить в Национальный парк Эксмур, – предлагаю я. – Может, завтра? Ты ведь еще ни разу не был в английской глубинке?
– Ага, так и не успел. Я и близко не осуществил, что собирался. Была куча планов сгонять на выходные в Европу, но все как-то не срослось.
– Почему?
– Хотелось увидеть тебя, Люс, – отвечает он, глядя мне прямо в глаза.
– Твоя машина? – прерывает нас Ник, идя по тропинке нам навстречу.
– Ты про «Сааб»? Да.
– Крутая тачка, чувак.
– Я ее продаю: через пару недель возвращаюсь в Австралию.
– Я ее хочу! – встреваю я, не дав Нику вымолвить и слова.
– Да ладно? – улыбается Нейтан.
– Я хочу ее и куплю у тебя.
– А я вообще-то тебе ее не продам, понятно? – смеется он, касаясь рукой моей щеки. Клянусь богом, в этот момент сердце замирает.
– Это еще почему?
– Ты можешь забрать ее бесплатно, Люс, если хочешь.
– Нет, я ее куплю! – настаиваю я.
– Ни за что, – хохочет он, – она твоя.
– А, черт с вами, – бормочет Ник, уходя восвояси.
Мы с Нейтаном еще не целовались. Вообще-то мы даже толком не дотрагивались друг до друга со среды, после бурного проявления чувств у стены в моей квартире. Оба понимаем, что это неизбежно, но нужна подходящая ситуация, чтобы нас никто не прерывал. И предвкушение сводит меня с ума.
– Я с Мэг и Ником хочу прогуляться в центр, вы с нами? – кричит из дверей Том.
– Конечно…
Пока мы идем по тропинке, я вспоминаю, что надо бы написать Хлое, что со мной все в порядке. Но пока я набираю эсэмэску, телефон начинает звонить и вибрировать, оповещая о всевозможных сообщениях, которые пришли за то время, что он валялся выключенным в сумочке. Мы с Нейтаном резко переглядываемся.
– Я не хочу с ним говорить. Сейчас все удалю.
И я не вру.
Наша веселая компания бродит по улицам и вокруг деревенских магазинчиков, пока наконец мы не заходим в паб, чтобы устроиться перед камином и выпить по кружечке.
Только я сажусь, как мой мобильный тут же начинает звонить. Я сбрасываю. Несколько секунд спустя он трезвонит снова. Я уже собираюсь его выключить, как Том осторожно вклинивается:
– Люси, когда-нибудь тебе придется это сделать.
– Да будь он проклят! – кричу я на телефон, но отвечаю на звонок. – Что тебе надо? – холодно спрашиваю я, услышав голос Джеймса.
