Если путь к сердцу Дуга лежал через желудок, Джэн ничего не стоило найти туда дорогу. Ароматы, наполнявшие ее кухню, помогли бы ей завладеть его душой лучше, чем договор, скрепленный кровью.
— Позволь спросить тебя, зачем ты печешь хлеб, когда столько всего надо сделать? — спросил Дуг, прислоняясь к столу. — Почему не купить его в магазине?
Джэн снова включила таймер.
— Потому что хлеб — мое фирменное блюдо и все ждут, что я обязательно его испеку.
Дуг нахмурился. Джэнел взвалила на себя непосильную работу, потому что не хотела обмануть ожидания друзей. А эти, так называемые друзья, способны только пользоваться ее добротой, не давая ничего взамен. Что ж, Дуг не собирается вести себя так же, как они.
— Мне кажется, они вполне удовлетворились бы и магазинными батонами, — снова проворчал он.
Джэн закрыла духовку и подошла к столу, на котором остывал хлеб.
— Ты говоришь так только потому, что не пробовал мой хлеб, — сказала она, надрезая хрустящую корочку. — С маслом? С джемом? — склонив голову к плечу, Джэн внимательно смотрела на Дуга.
Приятно было вдыхать аромат свежеиспеченного хлеба, но еще приятнее — смотреть на кокетливое выражение лица Джэнел.
— Только не говори мне, что ты сама сбила масло и сварила джем, — сказал Дуг.
Джэн рассмеялась:
— Конечно, нет. Я никогда в жизни не делала ни того, ни другого. Хотя, если речь идет о яблочном масле…
— Яблочном масле? — удивился Дуг, беря из рук Джэнел теплый благоухающий кусок хлеба.
— Вот его я действительно делаю, — призналась Джэн. — Осенью. Но на прошлой неделе я съела за завтраком последний кусочек. Как только созреет новый урожай, я обязательно сделаю для тебя немного.
Дуг откусил кусочек хлеба. Вкус показался ему просто божественным. Он был еще лучше, чем наполнявший кухню аромат. Он одобрительно зацокал языком и предложил:
— Выходи за меня замуж.
Джэн захихикала в ответ.
— Это мне уже приходилось слышать. Вот что делает с мужчиной собственный желудок. Это ведь всего-навсего хлеб.
Но ведь печь хлеб — излишняя роскошь, когда горячие батоны можно купить в пекарне. Неужели Джэн не жаль тратить на это силы и время? А теперь она собирается сделать для него осенью яблочное масло.
— Я говорю серьезно, — произнес Дуг. — Выходи за меня замуж.
— Ну конечно, серьезно, — сказала Джэнел, но в голосе ее по-прежнему звучал смех. — Ты, кажется, хотел помочь. Каким салатом предпочитаешь заняться — картофельным или овощным? И еще — пока я снова не испачкала руки — какую поставить музыку? У меня есть Гленн Фрей, Кенни Логгинс…
Когда Джэн закончила перечислять имеющиеся у нее записи, Дуглас выбрал Ричарда Маркса только лишь потому, что это было единственное знакомое имя. Присев у противоположного края стола, он занялся морковью. Дом наполняла нежная мелодия «Жду твоего возвращения». Дугу очень нравилась эта песня. Из всех женщин, которых он знал в своей жизни, ему хотелось бы все время возвращаться именно к ней, к Джэнел Ингрэм.
Как жаль, что он сам все испортил. Ведь Джэн никогда не поверит, что только что он действительно сделал ей предложение. А он сам? Неужели он говорил серьезно? Возможно, и нет.
Как приятно было бы проводить вот так, в кухне, рядом с Джэн, каждое воскресенье, вместо того чтобы валяться все утро в постели, лениво листая газету.
Пока оба они чистили овощи, Джэн рассказывала Дугу о переговорах с клиентами, которым представил ее Ллойд, и о встречах с адвокатом дяди Саймона. Дуг, в свою очередь, описывал осмотренные им дома, стараясь расписать их в розовых тонах. В конце концов, он ведь надеялся, что они будут жить в одном из них вместе. Так что немного розовой краски не помешает.
— Надеюсь, ты поможешь мне принять окончательное решение? — спросил он. — Ну, знаешь, мнение женщины в таких вещах очень ценно…
Джэн закончила резать картофель и переключилась на лук. В глазах ее стояли слезы, но голос звучал жизнерадостно.
— Не знаю, смогу ли я вырваться, — сказала Джэн. — Ведь Ллойда на следующей неделе уже не будет. Как это мило со стороны Ллойда — он согласен подождать с деньгами до тех пор, пока я не вступлю в права наследства. Им с Сэнди не терпится уйти скорее от дел. Мне надо будет ознакомиться с последними пожеланиями Ллойда по текущим проектам. У него настоящий прилив энергии. Не знаю, сумеем ли мы закончить вовремя все заказы, которые он набрал за последнее время.
