— И ты могла бы позволить мне первым приобщиться к твоему богатству, — продолжал Клифф.
У Джэн перехватило дыхание.
— Я понимаю, что первым, конечно, должен был попробовать Джейс, — развязно продолжал Клиффорд. — Но он уже охмурил Шарлотту. Джейсу не нужны теперь твои деньги. Но почему ты предпочла его школьного дружка, а? Что в этом нью-йоркском щеголе такого, чего нет у меня?
Руки Джэн непроизвольно сжались в кулаки. Она досчитала до десяти, чтобы справиться с охватившей ее яростью.
— О чем это ты? — спросила она Клиффа.
Джэн почти шипела, но Клифф либо не заметил этого, либо не стал обращать внимания.
— О Маклеоде, конечно, — уточнил Клифф. — Черт побери, Джэнни, нет ничего особенного в том, что женщина платит по счетам, особенно если это позволяет мужчине следовать за своей музой. Я был бы очень тебе благодарен, понимаешь? Писал бы тебе любовные поэмы. И даже посвятил бы тебе свою пьесу…
У Джэн защипало глаза. Неудивительно, что Дуг так не хотел, чтобы она покупала «Л'Амур». Все это время он наверняка строил планы на ее деньги.
Нет, неправда. Ведь Дуглас пригласил ее посмотреть на старые дома еще до приезда тети Беа. Но он отговаривал ее от покупки фирмы уже после того, как тетя и Уолтер объявили ей о наследстве. Парень из Нью-Йорка не собирался тратить время даром. И она наверняка была для него билетом в легкую жизнь. Джэн вспомнила, что в Нью-Йорке у Дугласа была невеста. Джейсон много рассказывал друзьям о своем бывшем однокурснике из Нью-Йорка еще до его приезда в Ричмонд. Наверное, невеста поняла, что Дуг интересуется не ею, а ее деньгами, и именно поэтому расторгла помолвку.
К тому же он просто играл с ней последние две недели, водил на леске, как глупую рыбку. Дуг показал ей, какой он замечательный любовник. Затем исчез, но все время оставлял на телефоне эти свои дурацкие сообщения, которые заставляли ее постоянно думать о нем. Ждать, когда он появится снова.
А сегодня он, к тому же, сделал ей предложение.
Негодяй!
Джэн открыла холодильник и достала несколько бутылок пива, которые спрятала подальше, чтобы гости не нашли их сами. Но Клифф заслужил награду за то, что помог ей разглядеть грозящую опасность.
Однако это будет последнее одолжение, которое она ему делает. Подумать только, этот дурак решил, что может сменить статус друга на куда более выгодное положение ее любовника! И все это только потому, что двоюродный дедушка оставил ей свои деньги.
Получив бутылку, Клифф снова вышел на воздух, оставив Джэн в кухне. Однако девушка недолго пробыла в одиночестве.
Не успела захлопнуться дверь, как Дуг уже вырос на пороге.
— Бог милостив, — шутливо произнес он. — Первые гости собираются уезжать. Вам лучше пойти проводить их, мадам хозяйка. А я посмотрю, что можно сделать вон с той горой посуды.
— Не стоит беспокоиться, — сухо произнесла Джэн. — Оставь все как есть.
Дуг внимательно посмотрел ей в глаза.
— Все в порядке, Джэн? — встревоженно спросил он.
Боже правый! Ну почему голос его звучит так нежно, так искренне? Что ж, теперь она по крайней мере знает, что он прекрасный актер.
Джэн постаралась взять себя в руки. Не надо давать ему понять, что она разгадала его план.
— Просто устала, — пробормотала она. — Пойду попрощаюсь с гостями.
Дуг улыбнулся.
Ну почему ее сердце бьется так часто от одного его взгляда? Джэн снова и снова повторяла себе, что должна как можно скорее разорвать всякие отношения с Дугласом Маклеодом. Что независимо от того, как он будет оправдываться, у них не может быть общего будущего. Слушать все эти пустые клятвы и обещания только потому, что дядя Саймон завещал ей свои деньги, — нет, это уж слишком. Господи, какой дурой она была!
— Держись, — сказал Дуг. — Может быть, первые ласточки подадут пример остальным, и скоро мы сможем наконец остаться вдвоем.
Весь день Джэнел жадно ловила взгляд его горящих серых глаз. Сейчас она внимательно посмотрела на Дуга. Глаза его были затуманены страстью и казались чуть темнее, чем были на самом деле.
— Я очень устала, — пробормотала она.
— Я верну тебя к жизни, — пообещал Дуг, нежно целуя ее в лоб и разворачивая в сторону двери.
