Со списком гостей в руках она прикинула, сколько потребуется продуктов, и, позвонив Уолтеру, попросила, чтобы он перевел ей немного денег. Она потратила почти все в продуктовом магазине. Что ж, пусть никто не пришел ей помочь, она твердо решила не дать своим бывшим друзьям повода остаться недовольными устроенной вечеринкой. Здесь будет достаточно еды, чтобы накормить полгорода.
Чтобы сэкономить время, она купила цыплят, уже подготовленных к жарке. В холодильнике, на льду, дожидалась своей очереди упаковка пива. На крыльце стояли ведра со льдом, в которых лежали бутылки с лимонадом и чаем, приготовленные Джэн накануне. Еще она поставила подниматься тесто, а с раннего утра принялась жарить цыплят. Пока они жарились, Джэн поставила в духовку домашний хлеб и принялась за картофельный салат. Гости начнут собираться в два. Оставалось только надеяться, что она успеет все приготовить к этому часу. А ведь надо было еще распаковать одноразовую посуду и сервировать стол.
В дверь снова постучали.
— Входите же! — крикнула Джэн, продолжая чистить картошку.
— Только не говори мне, — прокричал Дуг прямо над ухом Джэн, — что решила открыть фирму по организации приемов и банкетов.
Вздрогнув от удивления, Джэн чуть не порезала палец. Она уронила нож, уронила картофелину и резко обернулась к Дугу, собираясь отчитать его, но тут же очутилась в его сильных объятиях, в которых так мечтала оказаться последние две недели.
Дуг не стал тратить время на приветствия. Губы его жадно впились в губы Джэнел. В поцелуе этом заключались одновременно приветствие, признание в любви и обещание. Джэн крепко прижалась к сильному телу Дуга.
Из стереоколонок по-прежнему доносился голос Логгинса. Наконец кассета закончилась. В наступившей тишине Дуг услышал, как Джэн тихо вздохнула.
— Господи, как я скучал по тебе, — произнес он, разжимая объятия.
— Я тоже, — прошептала Джэн. — Но почему ты уехал?
— Мне надо было завершить кое-какие дела. — Рука его проникла под футболку и коснулась спины Джэнел. Кожа ее была теплой и гладкой, как шелк, но главное — Дуг был на седьмом небе от радости при виде ее сверкающих синих глаз. Он чувствовал себя утомленным странником, который добрался наконец до дома.
— Что здесь происходит? — спросил Дуг, кивнув в сторону горящей плиты и груды продуктов на столе.
Джэн, вздохнув, положила голову Дугу на плечо и обняла его широкие плечи.
— Решила заняться организацией банкета. Я устраиваю сегодня вечеринку по поводу ухода Ллойда и Сэнди.
Дуг еще раз оглядел приготовленные продукты:
— Пригласила целый город?
— Почти что.
— А где спасательная команда? Джейс и остальные принесут что-нибудь с собой или скоро сюда набьется куча людей, не умеющих, но желающих готовить? — Дугу хотелось как можно дольше побыть с Джэн наедине.
— Нет. Они вообще посчитали себя гостями, а не помощниками.
Дугу стало обидно за Джэнел. В конце концов, она ведь сделала это для них — купила «Амур графикс», чтобы дать им всем возможность заниматься любимым делом, сама ведет все дела, а они поступают как неблагодарные свиньи.
— И ты позволила им это сделать? — спросил Дуг.
— У меня не было выбора.
Отпустив Джэн, Дуг снова окинул взглядом кухню.
— Вот тут ты не права. Надо было дать им понять, что, если они хотят по-прежнему работать в «Амур графикс», им придется плясать под твою дудку.
Джэн села на стул и взяла в руки нож.
— Они мои друзья, — печально сказала она.
Дуг понял, что бесполезно развивать эту тему.
— Ну что ж, — сказал он. — Я не жду, пока меня покормят на дармовщину. Скажи, что надо делать.
Джэн подняла на него удивленные глаза. Будь на его месте Джейсон или Клифф, они спокойно сидели бы рядом, наблюдая, как она работает.
— Хочешь помочь?
Дуг поднял руки, пошевелив в воздухе растопыренными пальцами.
— Мне уже доводилось заходить на кухню и возвращаться оттуда целым, — сказал он. — Видишь, все пальцы целы.
О, она знала, что все его пальцы целы. И знала, как они умеют возбуждать и ласкать, доставляя ей неизъяснимое наслаждение.
Прежде чем Джэн успела что-нибудь ответить, на плите загудел таймер. Она положила нож и подошла к духовке. Поставив три свежеиспеченных батона остывать на кухонном столе, Джэн засунула в духовку еще три. Прежде чем отойти от плиты, она сняла крышки со сковородок и перевернула шкварчащих цыплят.
