Он возвел глаза к небу. Но над ним были только потолок и абажур, а с абажура в Авоську маленькими прищуренными глазками метила чья-то морда с черным приплюснутым носом и круглыми ушами. Опешивший дед намертво приклеился к стулу. И тут… Кенг привстал с кровати.
У Авоськи случился пробел в памяти: он не помнил, как оказался на улице. Если бы не дрыхнущий пес Тарас, о которого дед споткнулся у калитки собственного дома, Авоська с перепугу пробежал бы мимо.
— Что ж это? Как это? — лихорадкой металось у него в голове. — И Маня с ними заодно?
Он запер изнутри дверь на крючок, придвинул к ней комод, опустился на табурет и словно оцепенел.
В доме бабы Мани тоже никто не двинулся с места. Бобрик столбиком сидел на стуле и хлопал глазами. Галка тоже сидела на стуле и тоже хлопала глазами. А баба Маня даже глазами не хлопала. Невесть откуда выкатившийся клубок пряжи неподвижно замер у ее ног.
— Апч-чхи! — наконец чихнул Эму. Он все еще сидел на полу, разбросав бесконечные ноги.
Баба Маня вздрогнула и очнулась.
— А я Австралию во сне видел, — тихо произнес Кенг, собирая рассыпавшиеся подушки.
— Значит, дело на поправку пошло, — сказала баба Маня, подтыкая под кенгуру одеяло. — Сейчас я тебе чайку с вареньем…
— Баб Мань, какой чай! Какое варенье! — рассердилась Галка. — Чего вы все сидите? Ждете, когда звероловы придут? Вон дед Авоська за вас уже и деньги получил!
— Но ты же сама хотела, чтобы мы в деревню пришли, — напомнил Бобрик.
— И правильно сделали, — ответила за Галку баба Маня. — Я вас теперь в обиду не дам. Я Авоську знаю, он через два часа сам придет виниться. И на звероловов управу найдем, не маленькие.
— А здорово я его напугал, — свесился с абажура коала. — Он заглянул в мои мужественные глаза, и всё, ему пришел конец…
— Вот, Лени, тебя мы и отправим на битву со звероловами, раз такой храбрый, — сказала Галка, и коала почему-то примолк на своем абажуре.
Глава 8. «ТЫ ДУМАЕШЬ, ВСЕ БУДЕТ НОРМАЛЬНО?»
Оставив Кенга под «неусыпным» надзором Лени, баба Маня отправилась во двор — гости гостями, но надо было еще и управляться по хозяйству. Галку с Бобриком послали к деду Лексею с корзинкой яиц. Двор быстро заполнился пестрой подвижной рябью. Это из курятника выбрались куры. Баба Маня насыпала в кормушку пшено и принесла воды. Эму с любопытством топтался тут же, возвышаясь над курами. Он с интересом слушал дробный перестук клювов и мысленно перекладывал его на музыку ложек.
— Нужно хорошенько запомнить и пересказать журавушке, — думал Эму. — А может, даже напеть. Я, конечно, не соловей, но все же… Кенг ведь говорил, что у меня неплохой бас. А он зря не скажет.
— Тю! А это что за бройлер? — услышал он за спиной чей-то насмешливый голос.
Голос принадлежал ярко-расписному петуху с красным гребнем и блестящими шпорами. Петух вышел из курятника и стоял под старой яблоней, подперев крыльями бока. Когда высоченный страус повернулся к задире и сделал пару шагов навстречу, у того засосало под ложечкой.
— Промашка вышла, — подумал петух и собрался опрометью броситься прочь. — Кажется, не та весовая категория.
— Кхе-кхе… — вырвалось из его горла.
— Простите? — не понял страус, низко наклонившись над насмешником.
У петуха засосало еще сильнее.
— Простите, это вы обо мне? — вежливо переспросил Эму.
Петух тут же уяснил, что здоровьем не рискует и воспрял духом.
— А что, здесь еще есть бройлеры? — демонстративно повел взглядом по двору петух. — Да еще и рыжие.
Эму переминался с ноги на ногу, не зная, что ответить. Как-никак петух здесь свой, почти хозяин, а страус — всего лишь гость.
В это время пеструшка Ряба встала с насиженных яиц и направилась клевать зерно. Эму увидел покинутое соломенное гнездо, подошел и, не колеблясь, уселся на кладку. Куры, все как одна, уставились на него. Они не знали, что у страусов зачастую потомство высиживают самцы, поэтому поступок Эму привел их в полное замешательство, плавно переросшее в восторг.
Куры побросали пшено, собрались пестрой стайкой, как бабы у колодца, и затараторили наперебой:
— Вы только гляньте!
— Вот это история!
— Везет же Рябе… Пора цыплят по осени считать, а она вновь высиживает… Да еще и не одна!
