— Бабуль, я пока твоей кошкой буду… — постановил Лени.
Тут в дверь постучали, и он настороженно умолк. Прийти, кроме как Авоське, было некому, и баба Маня это быстро смекнула.
— Принесла его нелегкая с утра пораньше, — пробормотала она, торопливо накрыла спящего Кенга с головой одеялом и забросала подушками, а Эму запихнула в шкаф между пальто. Кенг открыл было глаза, но решил не высовываться. Лени распластался на куполе абажура. Галка и Бобрик переглянулись и чинно уселись за стол с чашками чаю. Баба Маня тоже присела на краешек стула.
— Эка, какое у вас застолье с утра! — удивился дед Авоська, переступая порог.
— Ой, смотрите, кто пришел! Авоська! — подскочила со стула баба Маня. — Проходи, гость наш дорогой. Кашу будешь? — И баба Маня щедрой рукой отмерила деду полнющую тарелку овсянки. — Молочка? Галинка, подай-ка Авоське молоко!
Галка бросила на деда косой взгляд и пододвинула кружку с молоком. Напористое гостеприимство бабы Мани круто поменяло планы деда Авоськи. Он вообще-то пришел с очень важным известием, а тут такой теплый, радушный прием. Так что известие дед решил приберечь на конец застолья для пущего эффекта. Он с аппетитом уплетал кашу и запивал ее молоком, глядя на Галку:
— Ох, и молодежь у нас нынче, Мань. Ты посмотри, у одной платок набекрень…
— Это бандана, дед, — вставила Галка.
…бада-ана, бада-ана, — передразнил Авоська. — А у бобра нашего, ну что за прическа? Волосы дыбом. Никакого за ними пригляду.
Бобренок погладил свой бобрик. Ему нравилась собственная прическа. И Галкина бандана тоже. Но Авоська имел на этот счет другое мнение.
— В наше время выйди вы так на улицу — да вас бы засмеяли. Как клоуны, ей-бо, — продолжал Авоська. — Вон Маня. Она у нас первейшей красавицей была. Косу заплетет, платок цветастый накинет, все парни тут как тут. Петухами пред нею так и ходют.
Баба Маня, засмеявшись, смущенно махнула на деда рукой.
— А ты тоже? — спросил Бобрик.
— Чего тоже? — не понял дед.
— Ну, это… петухом ходил?
— А как же! — дед Авоська доел кашу и облизал ложку. — У меня, брат, хоть бобрика такого, как у тебя, и не было, зато я на ло-о-ожках играл — заслушаешься. Правда ведь, Мань? Хорошо играл? — повернулся он к бабе Мане.
— Ой, хорошо! — поддакнула та.
Эму среди пальто было уже невмоготу. Он умирал от духоты. Потревоженная пыль забила ему ноздри, и страус, корчась на полусогнутых ногах, едва сдерживался:
— Только бы не чихнуть… Э! А! Только бы не чихнуть…
Ноги его совсем занемели, и он злился на Авоську:
— Чтоб ты провалился со своими ложками. Расселся… Ой, сейчас чихну… А! Э!
А дед прибавил звук у телевизора, где на экране крутился популярный певец с новой песней, и застучал сложенными ложками по колену.
«Трам-там-тук-тук! Даки-таки-тук-дук! — выговаривали ложки.
Тури-тури-тари-тари! Чики-дики-дон!» Да так ловко получалось у деда Авоськи, что и впрямь можно было заслушаться. Галка с Бобриком рты раскрыли.
— Фа-на-те-ю, — зачарованно выдохнула Галка.
Певец на экране вытворял под авоськины ложки нечто невообразимое. Он прыгал, кувыркался через голову, а в конце песни и вовсе сел на шпагат!
— Эх, Мань, — выстукивая ложками, приговаривал дед Авоська, — да выходи же за меня! Не пожалеешь!
Песня закончилась, и довольный дед Авоська спросил:
— Ну и чем я хуже того, в телевизире, а?
— Ой, ничем, Авоська, — покачала головой баба Маня.
— А теперь еще и при деньгах. Вот! — торжественно объявил дед. И огорошил: — Вчерась был в городе, скоро к нам пожалуют звероловы из зоопарка. Мне уже и задаток дали за… как это… информацию.
У Эму от духоты и оглоушивающей новости подкосились ноги, и он с грохотом вывалился из шкафа. Авоська уставился на сидящего на полу страуса. Дверца шкафа покачивалась, и её петли зловеще поскрипывали.
За спиной у Авоськи послышался другой подозрительный звук. Дед настороженно оглянулся к противоположной стене комнаты. Там посыпались с кровати подушки, и что-то бесформенное и необъятное выросло из постели. Откинув одеяло, не мигая, на деда смотрел кенгуру. Авоське стало не по себе. «Мать честна, — мелькнула у него неожиданная догадка. — Западня! Я пропал…»
