Мужчина заорал.
– Отлично! – крикнул Эр-Джей Надженту. – Смотри! Ещё люди! Играй с ними!
– Играть, играть, играть, играть, играть! – залаял Наджент.
Он завращал головой. Во дворе и впрямь были другие люди!
Наджент помчался к ним, врезаясь в столики и стулья, подбросив на воздух огромный зонтик от солнца. Люди рассыпались, как осенние листья. Собачья цепь обмоталась вокруг шезлонга и зонтика и забросила их на тележку.
Пока пёс бежал, сыпались искры, воспламенив газовый баллон, который всё ещё болтался на цепи.
Наджент – теперь в сопровождении красной тележки (с Верном и едой на борту), газонокосилки, пылающего баллона с газом и шезлонга – продолжал бежать.
– Верн! Отстегни цепь! – крикнул Эр-Джей.
Верн попытался отцепить крюк от тележки, но тщетно.
К счастью, у ротвейлера порвался ошейник, и Наджент избавился от груза, а Верн по инерции влетел в гору еды. Тележка продолжала катиться вперёд. Банка с картофельными чипсами взлетела на воздух.
– Нет!!!! –завопил Эр-Джей, пытаясь поймать чипсы. Он схватил их и прижал к груди.
– Ай-ай-ай, – с упрёком сказал он чипсам. – Плохие чипсы.
Внезапно его зацепила извивающаяся цепь, которая всё ещё была прикреплена к тележке.
– Верн! – заорал он. – Я же просил отцепить крючок...
Баллон с газом взорвался, и тележка, еда, Верн и Эр-Джей взмыли в небо, а за ними последовали кровожадная газонокосилка и стул.
– О господи, – выдохнул Верн.
Зонтик открылся. Верн ухватился за него как раз в тот момент, когда тележка перемахнула через пассажирский лайнер и полетела обратно к земле. Черепаха и енот начали плавно опускаться на землю, а банка открылась в воздухе, и чипсы ливнем осыпались вокруг них.
Внизу под ними вышла из дома Глэдис и направилась к автомобилю. Она, как всегда, говорила по мобильному телефону.
– Мусорные баки не должны выставляться на обочину раньше восьми, – произнесла она, когда пустая банка из-под чипсов упала на её автомобиль.
Она задрала голову:
– А-ААААААААААААААА!
Красная тележка вместе с газонокосилкой, стулом и пылающим баллоном летели прямо на её автомобиль.
Она очень вовремя отскочила в сторону.
Автомобиль взорвался.
Пылающая тележка взмыла обратно в небо, попутно воспламеняя зонт.
Верн и Эр-Джей отчаянно дули на ткань, пытаясь потушить огонь, но это было бесполезно. Через секунду зонт сгорел до основания.
– Ты дьявол, – спокойно сказал Верн за мгновение до того, как они с грохотом рухнули по другую сторону ограды.
Тележка грохнулась рядом с ними.
А также несколько картофельных чипсов приземлились одной аккуратной стопочкой.
Эр-Джей улыбнулся.
В эту секунду помятый голубой холодильник вломился прямо в тележку, уничтожив идеально ровную стопку чипсов.
– Не-еееет! Не-еееееееееет!!!! – простонал Эр-Джей.
Другие животные, в ужасе наблюдавшие за этой сценой, бросились на помощь.
Лу пришёл первым. Он посмотрел на Верна, который лежал на спине.
– Верн? Ты в порядке?
– Помоги-ка мне, Оз.
Оззи и Лу начали поднимать Верна на ноги.
– Какого чёрта случилось? – спросила Пенни.
– Всё пропало! – зарыдал Эр-Джей. – Еда... Её больше нет!
Хизер опустила лапу Эр-Джею на плечо.
– Нет? – Стелла уставилась на Эр-Джея. – Как это нет?
– А спросите... его! – сказал Эр-Джей, показывая пальцем на ошеломлённого Верна.
Все повернулись к черепахе.
– Верн?
– Я вернул всё законным владельцам.
Лу и Оззи, поддерживавшие Верна, разом уронили его снова.
– Что??? – хором спросили они.
Все отступили от Верна.
– Мы, значит, трудились не покладая лап, а ты, ты знаешь, – начала Хизер. – Ну, это, еда, которую мы собрали, была полностью... знаешь, и ты, ты это всё... ох, ладно.
Оззи покачал головой.
– Да, Верн. О чём ты думал только? Наше дерево было полным!
– Полным всяких химикатов, – сказал Верн, пытаясь перекатиться на живот.
– Ты что, хочешь сказать, что, э-ээ, еда, которую мы собрали по-нашему, не так хороша, как еда, которую мы собирали по-твоему? – Лу с укором посмотрел на Верна.
– По-вашему? – взорвался Верн. – Вы хотите сказать, по его!!! Вы должны мне доверять в этом! Неужели вы не понимаете, что у этого парня что-то нехорошее на уме? У меня дрожит хвост всякий раз, когда он рядом!
