– Ну, теперь-то я могу его потрогать? – взмолился Тимми.
– Нет! – одёрнула его Дебби.
Глэдис покачала головой.
– Видите? Именно поэтому я позвонила истребителю! Их надо убить, чтобы они вот так не страдали.
Тем временем Верн вылез из-под холодильника.
– Все убираемся отсюда – сейчас же! – скомандовал он.
– Точно! – поддакнул Эр-Джей. – Парни, хватаемся за ручки. Пошли. Раз, два, взяли!
Животные потащили тяжёлый холодильник по направлению к ограде.
– Оу, – сказал Хэмми. – Я надорвал спину.
Внезапно Верн почувствовал, как почва под ногами задрожала. Рёв мощного двигателя наполнил воздух.
У Верна лихорадочно задрожал хвост. Он спрятался под джипом. Оглянувшись назад, он увидел огромный фургон. На крыше фургона возвышалась статуя человека, держащего в руках огромный молоток. Человек методично опускал молоток на фигурку маленького невинного зайчика.
На номерном знаке фургона читалось: «Истребитель».
Дверь открылась, и появился Двейн Ла Фонтейн.
На Двейне был комбинезон. А также очки с толстенными линзами. Его редеющие волосы были приглажены к блестящему скальпу.
Верн в ужасе наблюдал за тем, как Двейн нацепил на себя пояс, увешанный всяческими устройствами для поимки животных.
Затем Двейн вразвалочку направился к Глэдис и остальным.
– Если я правильно понял – вы мне позвонили из-за проблем со зверьми? Решение стоит перед вами! Двейн Ла Фонтейн к вашим услугам.
– Где вы были? – возмутилась Глэдис. – Я устраиваю завтра вечеринку «Добро пожаловать в наш район»! Пока машина Дебби убила больше животных, чем вы!
– Расслабьтесь, мэм, – улыбнулся ей Двейн сверху вниз. – Я лично гарантирую, что к моменту проведения вечеринки здесь не останется не одной живой твари.
Верн уставился на Двейна. Затем повернул голову на пол-оборота. Незамеченные людьми, животные всё ещё медленно волокли холодильник по направлению к ограде.
– Киньте его! Киньте! – зашипел Верн, подбегая к ним.
Двейн подошёл к Оззи, нагнулся над ним и с шумом принюхался.
– Так-с, что у нас тут? – Двейн поводил носом. – Дидельфис марсупиалис вирджиниана. Вес приблизительно пять кило. Самец.
– Я... я думаю, он мёртв, – объяснила Дебби.
– О, правда? – спросил Двейн, глядя на неё. – А у вас что, есть учёная степень в этой области? Я думаю, он просто хочет, чтобы вы сочли его мёртвым. То, что с ним происходит, – продолжал Двейн, – в нашем деле называется «добровольным шоковым состоянием». – Он снова принюхался. Затем прислушался. – Посмотрите на него повнимательнее. И вы увидите, что он дышит.
Оззи осторожно приоткрыл один глаз и взглянул на ограду. Эр-Джей с животными почти преодолели весь путь.
Эр-Джей сделал Оззи сигнал. Оззи моргнул.
– Я надеюсь, ему не больно, – сказала Глэдис притворно-сочувственным тоном.
Двейн достал из недр своего пояса устройство, похожее на клешню, и потянулся к Оззи.
Оззи подскочил и стартанул к ограде.
– А-ааааа! Убейте его! Убейте его! – завизжала Глэдис.
– Спасибо за внимание! – бросил Оззи через плечо.
Он и остальные животные добрались до ограды как раз вовремя.
Только Верн оставался снаружи. Он притаился под джипом, к которому и направился Двейн.
– Ладненько, что тут у нас? – сказал себе Двейн. Он поводил носом. – Опоссум, дикобраз, скунс, белка, енот... и земноводное.
– Рептилия, – еле слышно выдохнул Верн.
Двейн снова поводил носом.
– Нет. Это, похоже, рептилия.
Он заглянул под автомобиль.
Но Верна там уже не было.
Добравшись до поляны, Верн обнаружил, что другие животные празднуют победу.
Эр-Джей ударил по лапам с Лу, а затем, нагнувшись, со всеми его тремя детьми. Оззи вытирал лоб платком.
– Вот это я называю супер-пупер представлением, приятель! – воскликнул Лу, хлопнув опоссума по спине.
– Я хочу сделать это снова! Я хочу всё повторить! – пищал Хэмми, прыгая на одной ноге.
– Это гораздо лучше, чем супер-пупер, – улыбнулся Эр-Джей. – Ты их просто ошеломил, дружище! Это было жёстко!
Хизер шагнула вперёд.
– Пап, я должна сказать. Это было, ну, это было неплохо.
Оззи просиял.
– Ура Озмену! – завопил Квилло.
– Озмен! Да! – скандировали другие животные.
Оззи грациозно поклонился. Затем повернулся к Эр-Джею.
