Из этих элементов прежде всего следует выделить природу и географическое положение страны. Представления египтян о государстве в значительной степени совпадали с их представлениями о мире в целом. Именно единое природное окружение - Нил, его разливы, плодородная долина, плоскогорья и пустыни, и обусловленное природой единство хозяйственной жизни стали главной предпосылкой объединения номов. И, возможно, именно разница в природных условиях между Верхним Египтом (долиной, окруженной каменистыми плато, дававшей отличные урожаи зерновых, но менее благоприятной для скотоводства) и Дельтой (болотистой равниной, где на пойменных лугах были хорошие пастбища и где культивировали плодовые кустарники и деревья) поощряла войны между Верхним и Нижним Египтом на протяжении всего Раннего царства.
Географические условия Верхнего Египта делали его весьма удобным для военного объединения. Театром военных действий здесь оказывались вытянутые вдоль Нила номы, и направление вражеского удара легко было предвидеть: он возможен был только вдоль реки и сравнительно легко мог быть отбит выставленным заграждением в отличие от Дельты, где любой номарх мог ждать нападений с любой стороны. И получалось, что усилившийся номарх Верхнего Египта имел чисто географические преимущества для покорения сначала ближайших соседей, а потом и всей цепочки номов.
Известно, что египтяне не любили жить на чужбине. В период завоеваний гарнизоны для военных крепостей за границей формировались в основном из наемников - ливийцев, эфиопов. Египтяне остро ощущали "не свой" мир как плохой, враждебный. Так, например, воспринималась ими среда обитания жителя Передней Азии: "...плохо место, в котором он живет - бедно оно водой, трудно проходимо из-за множества деревьев, дороги тяжелы из-за гор". Поэтому и образ жизни азиата тоже плох: "...не сидит он на одном месте, ноги его бродят из нужды" (Из "Поучения Гераклеопольского царя своему сыну Мерикара"). Когда египетские воины увидели Евфрат, они назвали его "перевернутой водой": их изумила река, текущая "неправильно" - не с юга на север, как Нил, а наоборот.
Нил в этом природном окружении играл исключительную роль. Он не только поил и кормил человека и все живое вокруг, но и служил главной транспортной артерией страны. По реке легко переплавляли собранный урожай, перевозили громадные каменные блоки из каменоломен, перебрасывали войска, отправляли скот на пастбища в низовья, просто путешествовали. У каждого бога, вернее его статуи в храме, была своя ладья. Во время празднеств боги ездили друг к другу в гости. От разливов Нила зависел жизненный цикл Египта. Год делился на три части: "Ахет" (разлив), "Перет" (появление побегов, посев) и "Шему" (жатва), связанные с земледельческими работами. Космос представлялся египтянам в виде двух плоских чаш, опрокинутых над плоской же землей: сверху - небо, снизу подземное царство. Эти чаши представлялись огромными реками, по которым днем и ночью плавал бог солнца на своей ладье.
Согласно религиозным представлениям египтян, мир был создан богами. В каждом номе почитались свои местные боги, и среди них - главный бог, демиург, создатель других богов и людей. Жизнь и благополучие людей нома всецело вверялись воле богов. Так, в папирусе Инсингер говорится: "От бога, почитаемого в городе, зависит жизнь и смерть жителей города. Нечестивец, уходящий на чужбину, отдает себя в руки врага". В объединенном Египте некоторые номовые божества приобрели статус общеегипетских. Одними из самых почитаемых были боги нескольких номов (выдвинувшихся в качестве религиозных центров) - Гелиополя, Мемфиса, Гермополя. Четко установленной структуры единого для всех египтян пантеона не было, тем более что боги разных религиозных центров могли существенно отличаться, а могли и отождествляться между собой - например, гелиопольская Хатхор могла приобретать в некоторых мифах облик мемфисской Сехмет. Тем не менее приведем список богов, чтобы можно было составить хотя бы отдаленное представление об египетском пантеоне.
Амон - бог солнца. Священное его животное - баран. Изображался бог в виде барана, а также человека, иногда с головой барана, в короне с двумя высокими перьями и солнечным диском.
