* * *
Периодизация истории Древнего Египта восходит к двухтомной "Истории Египта", написанной на греческом языке около 280 г. до н.э. египетским жрецом Манефоном. Само сочинение не сохранялось, но известны выдержки из него в трудах античных авторов. Современная наука в значительной степени сохранила периодизацию, предложенную Манефоном (внеся лишь некоторые поправки).
I. Раннее царство (несколько столетий на рубеже IV-III тыс. до н.э.). Это время правления I и II династий, происходящих из верхнеегипетского нома Тиниса. Это период складывания общеегипетского государства: создания единой ирригационной сети, формирования общегосударственных административных структур управления, учета и распределения.
II. Древнее царство (значительная часть III тыс. до н.э.). Время правления III-VI династий. Столица - в Нижнем Египте (Мемфис, Гелиополь). Начало каменного строительства храмов и гробниц, в том числе знаменитых пирамид Хеопса и Хефрена (вторая пирамида всего на 3 метра ниже первой). В конце Древнего царства происходит ослабление центральной власти, государство распадается на ряд независимых номов, начинаются междоусобицы.
III. Среднее царство (конец III - ок. 1600 г. до н.э.) Время правления ХI-ХIII династий. Столица уже в верхнем Египте, Фивы. Особенность Среднего царства - единое государство при сильной местной власти номархов - правителей номов. Цари XII династии (в частности, Сенусерт III) ведут успешные войны против Эфиопии и Сирии (Палестины). На это время приходятся расцвет египетской литературы и искусства, демократизация религиозных представлений. В конце Среднего царства Египет завоевывают гиксосы - кочевники Южной Сирии и Северной Аравии, под власть которых страна попадает на несколько столетий.
IV. Новое царство (ХVIII-ХI вв. до н.э.). Время правления ХVII-ХХ династий. Цари фиванской династии отвоевывают Египет у кочевников и начинают создавать мировую державу. Фараоны ХVIII-ХIХ династий (Тутмос I, Тутмос III, Аменхотеп II, Рамсес II) раздвигают границы Египта до третьего нильского порога на юге, до Синайского полуострова на севере. Завоевана Передняя Азия, а хетты, вавилоняне и жители Ашшура признали верховенство египетского царя. Подчинена также Эфиопия.
В Фивах ведется активное храмовое строительство (особенно в годы мирного правления царицы Хатшепсут). Усиливается влияние жрецов Амона. Одним из самых интересных событий египетской истории стал так называемый "солнцепоклоннический переворот", произведенный фараоном Аменхотепом IV, принявшим имя Эхнатон (угодный Атону - богу Солнца). В середине XI в. до н.э. государство распадается на два, с центрами в Фивах (Верхний Египет) и в Танисе (Нижний Египет).
Дальнейшая история Египта включает поздний и персидский (ХI-IV вв. до н.э.), эллинистический (IV-I вв. до н.э.) периоды. В 30 г. до н.э. Египет был завоеван Римом и стал римской провинцией.
Если обратить внимание на перечисление династий, нетрудно заметить пропуски. Они связаны с тем, что в периоды междуцарствий (их принято называть "Переходными периодами") за сравнительно короткие сроки сменялось множество царей. Так, VII династия - это 70 царей, которые правили по 70 дней. Но несмотря на смуты династии продолжали отсчитывать.
* * *
Важнейшей для культуры Египта была идея государственности, которая в значительной степени совпадает с идеей мирового порядка. Хотя в явном виде эта идея в египетской культуре не выражалась, поскольку в египетском языке не было самих слов "государство", "государственный", тем не менее по ряду косвенных признаков мы можем выявить этот зародыш египетской цивилизации, который в своем развитии превращается в целостный уникальный организм.
Египет был первым большим государством в мировой истории. Египтянам раньше других народов удалось достичь единства на территории протяженностью более тысячи, в то время как пределы Месопотамии не превышали нескольких километров. Для этого потребовалось преодолеть сепаратизм номов, в противовес устоявшимся местным религиозным, династическим, хозяйственным традициям и этнической неоднородности населения, найти элементы, объединяющие всех и поддерживающие единство египетского государства.
