В крупных храмовых хозяйствах появилась, а в городах расцвела письменность. Первоначально она использовалась исключительно в целях учета и распределения, то есть для хозяйственных нужд. Поэтому неудивительно, что первыми письменными знаками были бусины, служившие для счета скота. По мере развития письменности, способов организации хозяйственной деятельности в городах появляются школы для профессиональной подготовки чиновников, и лишь довольно поздно школы начинают давать более или менее универсальное образование.
В городах складывается система правильного налогообложения и регулярных государственных повинностей, будь то строительные или военные. Именно в городах - и это отражено даже в русском слове - формируется понятие гражданства (ст. слав, "гражданин" - русск. "горожанин"). В древних обществах оно играет колоссальную роль: в Греции гражданство считалось величайшей ценностью, поскольку только гражданин пользовался всеми политическими правами, а лишение гражданства вело к изгнанию, продаже в рабство и т.п.; история Римской империи - это во многом история борьбы римских провинций за гражданские права.
Хотя общие процессы, приведшие к урбанизации, понятны, о конкретных причинах возникновения тех или иных городов можно говорить только гипотетически (разумеется, здесь не берутся в расчет города, а их немало, основанные завоевателями в чужих землях и выстроенные по уже известным образцам). Изложим поэтому одну из гипотез появления городов, развитую известным исследователем Древней Месопотамии Л.Оппенхеймом.
Существенную роль в появлении городов сыграли, по его мнению, напряженные отношения между оседло жившими рыбаками, земледельцами, садоводами и полукочевниками, переходившими с места на место на определенной территории. Город возникает в силу необходимости защищать оседлых жителей. Возможно, города появляются и на "священных территориях", где встречались жители региона, населенного кочевниками (точнее, полукочевниками). Города не возникают лишь на естественно отделенных от остального мира участках. Ряд городов Месопотамии находится очень близко друг от друга и их территории не разделены естественными границами.
Оппенхейм полагает, что первоначальное население городской общины составилось из земельных собственников, обеспеченных трудом зависимых людей. По мере роста благосостояния эти земледельцы могли строить дома не вблизи земельного надела, сада или реки, а рядом с храмом. Постепенно вокруг храма оказывается целое поселение людей с одинаковым социальным статусом. Старые общинные структуры входят в новые отношения, с одной стороны, с храмом, а с другой - с царем (военным вождем). Поскольку в общину входили люди обеспеченные и равные по социальному статусу, они смогли сохранить серьезный контроль над делами, касавшимися общинников (этот контроль в деспотическом Египте был довольно рано утрачен).
* * *
Каждая культура-цивилизация в своем развитии порождает характерную именно для нее структуру городского поселения, а она, в свою очередь, определяет облик города. Политическая структура определяет доминирование в городе, как бы сейчас сказали, "одной из ветвей власти" и, соответственно, характер господства храма, дворца - резиденции царя или площади для народных собраний. (Становление демократических начал в Древней Греции ознаменовалось резким переходом от господствовавшего территориально и политически дворца к агоре площади для торговли и народных собраний.) В Месопотамии на первом этапе развития возникло относительно равновесное сочетание трех субъектов власти, поэтому в городах политические нити связывали храм, дворец и ворота (каждые из ворот города были центром собрания жившей около них общины).
Численность населения, а значит и площадь городов сильно разнились - от нескольких тысяч до нескольких сотен тысяч жителей.
Естественно, облик города зависел от плана застройки, от формы и размеров зданий. В некоторых древних городах, например в Иерихоне, дома были круглой или овальной формы (от более ранних полуземлянок). Но подобная форма неперспективна, поскольку такие дома трудно дополнять пристройками как вширь, так и вверх. Побеждают прямоугольные формы.
