— А что, я помешал? — осклабился Руслан.
— Я порвала платье, мы вышли, чтобы скрепить Марининой булавкой, — раздражённо ответила Эльза.
— Ух как, порвали платье? А что у нас под платьем? — рука Руслана опустилась на грудь Эльзы.
— Да пошёл ты! — закричала девушка. — Что ты пристал, как банный лист! Я не хочу тебя видеть. Не-хо-чу. Ну я не знаю, как ещё тебе это объяснить!
— Эльза, не ломайся и не изображай дурочку! Хорошо, ты сегодня повыпендривалась, но давай ты успокоишься и мы лучше подумаем о том, как скоротаем вечерок. Ты мне сегодня кое-что пообещала, разве нет? — Руслан настойчиво старался показать, что все слова Эльзы кажутся ему лишь минутным настроением, вёл себя так, будто Эльза Капитанова уже лет десять является его законной супругой.
Девушка начала выходить из себя.
— Пошли, Марина! — она решительно дёрнула за руку подружку.
— Постой, Эльза, — неожиданно добродушно удержал её Руслан и вытащил из кармана чип. — Видишь эту маленькую штучку? Благодаря ей я сейчас не разговариваю с тобой так, как следовало бы, потому что знаю: ты сама ко мне прибежишь через какое-то время. Потому я на законных основаниях могу потрогать кое-что весьма приятное, — осклабившись, Руслан ущипнул Эльзу за грудь.
— Убери руки! — завизжала девушка, и обе подруги спешно скрылись в школьном вестибюле.
Зайченко остался один. «Пора!» — решил Пётр и поднёс Свисток к губам. Тихая трель прошелестела по школьному двору, и мгновение спустя чип лёг в ладонь Петра.
Обхитрить дурака несложно. Пётр первый и Пётр второй. Ход истории восстановлен. Любопытство, оказавшееся роковым. Гром и молнии. Письмо, отправленное сто тринадцать лет назад. Глубокий обморок.
Завладев заветной вещью, Пётр достал рацию и собрался сообщить Ситникову об успешном завершении операции. Но, сделав несколько шагов по двору, он остановился и задумался. Эльза, как он хорошо помнил, застирав в уборной испачканное платье и немного успокоившись после потасовки Зайченко и его дружков с музыкантами, которую так неожиданно завершил в пользу девушки Георгий Спасакукоцкий, вернувшись в зал, оставила своего незадачливого поклонника и вернулась в общество подруг. И Спасакукоцкий, похоже, не сделал бы к девушке ни единого шага, если бы сам Илья Сафронов со сцены не приказал ему пригласить Эльзу повальси-ровать под пронзительную медленную балладу о любви. Он, Пётр, в это время должен находиться на сцене, подменяя гитариста Витька, которого так не вовремя вывел из строя один из дружков Зайченко. Но сейчас Эльза была только с Мариной. Пётр решил заглянуть на минутку в зал, удостовериться, что ничего не изменилось и что школьная вечеринка приближается к кульминационному моменту, когда Георгий Спасакукоцкий решится поцеловать Эльзу.
Пётр спрятал рацию и задумчиво двинулся в сторону светящегося входа в вестибюль. «Странно сейчас на минутку увидеть их снова…» — подумал он, но довести мысленную фразу до конца не успел, потому что сильные руки схватили его за шиворот и отбросили к дверям гардероба. Пётр неловко дёрнулся и растянулся на полу, проклиная себя за то, что не уничтожил сразу же чип, который вылетел у него из ладони. Подняв голову, он увидел команду школьных хулиганов в полном сборе, и прежде всего Руслана Зайченко, удивлённо поднимающего с пола свой чип.
Зайченко, впрочем, не удивился. Ему не пришло в голову, что маленькая лазерная вещичка, напоминающая монетку, могла выпасть из какого-то другого кармана, кроме его собственного. Он водворил чип на прежнее место и рванул Петра за куртку.
— Ну, гадёныш, ты меня достал! Какого чёрта ты тут вертишься на каждом шагу! И вообще, я не понял, чего это ты у нас ходишь за старшеклассниками?
— Да, блин, это он тех лабухов позвал, я видел, он точно за ними сбегал, пока мы там… — один из приятелей Руслана, очевидно, не хотел ничего, кроме как найти причину вздуть надоедливого малолетку.
— Деньги у тебя есть? — неожиданно спросил Зайченко.
Решив, что самое разумное — воспользоваться неожиданной передышкой, Пётр доверчиво посмотрел в глаза Зайченко, стараясь вложить в свой взгляд беспредельное дружелюбие.
