— Это хуже, чем смерть… — пробормотал Ареин. — За что Алиала так ненавидит Эрайна? Если, конечно, все действительно так, как рассказывает юноша, — осторожно добавил Миолин-Таали.
Я мысленно выругался. Оговорка Миолин-Таали мне совсем не понравилась. Хотя я и вполне понимал, почему Ареин так себя повел. Тэлиан наследник престола, а я всего лишь находящийся в опале младший принц, к тому же умудрившийся просто немыслимым образом запятнать свою репутацию.
А ещё Ареин, как и я, вовсе не спешил поделиться с наследником престола новостью, что в покушении может быть замешан главнокомандующий и по совместительству тесть Тэлиана.
— О, я не сомневаюсь, что все действительно обстоит именно так, как рассказал Эрайн, — скривил губы в грустной улыбке Тэлиан, — и это плетение лучшее тому доказательство. Я ведь о нем никому не рассказывал. Думаю, Алиала увидела схему плетения в моих записях, там же приводилось описание действия данного узора. Но в моих бумагах ни слова не было о том, что плетение имеет обратный эффект, что исследуемый объект возвращается в таком измененном виде… Думаю, моя супруга посчитала, что для всех будет лучше, если Эрайн просто бесследно исчезнет. Тогда все подумают, что он вновь каким-то образом сбежал.
Я кивнул. Да, это было вполне логично.
— Ладно, — вздохнул старший брат, — теперь точно самое время побеседовать с Алиалой.
Тэлиан вновь опустился на колени рядом с телом супруги. Провел ладонью над лицом лоэл'лины, разрывая пелену сна.
Алиала глубоко вздохнула, распахнула глаза и замерла с открытым ртом, увидев своего мужа.
— Позволь спросить, дорогая, как ты здесь оказалась? — спросил Тэлиан.
Взгляд эльфийки заметался по разгромленной гостиной, споткнулся об Ареина и, наконец, с ненавистью уставился на меня. А потом вдруг жена брата моргнула, глаза ее наполнились слезами и, всхлипнув носом, она начала говорить:
— Супруг мой, не… не знаю. Меня какая-то сила выдернула из спальни, когда я уже готовилась ко сну, и я оказалась здесь. А потом ваш брат принялся меня самым грязным образом домогаться, — эльфийка снова всхлипнула. — Поверьте, я сопротивлялась, как только могла…
У меня брови самым натуральным образом полезли на лоб.
— Да что она несет?! — воскликнул я. — Тэлиан, неужели ты ей веришь?!
— Нет, — покачал головой старший брат. — Алиала, давай начистоту, зачем ты хотела убить Эрайна?
— Тэлиан, я… я не понимаю тебя!
— Дорогая, — старший брат усмехнулся, — ты не настолько слепа и бездарна, чтобы не видеть плетение, распознающее ложь. Так что лучше не ври, не усугубляй еще больше свое положение. Почему ты собиралась убить Эрайна?
Лоэл'лина на несколько секунд замолчала, явно раздумывая над дальнейшей линией поведения. А затем ее лицо исказила гримаса ненависти, и она сказала, как выплюнула:
— А то ты не знаешь!.. Хотя да, может, и не знаешь. Тебя ведь ничего за пределами лаборатории не интересует! Ты и государственными делами занимаешься постольку поскольку. Только рад будешь, если Луорен наследником другого объявит!.. Ты совершенно не думаешь обо мне! О наших детях!..
— Вот как, — вздохнул Тэлиан, — примерно так я и думал.
— Думал он, как же! Если бы ты о ком-то кроме себя думал, ты бы уже давно стал таэ! — выкрикнула Алиала.
Она что сошла с ума? Раньше Алиала казалась мне тихой и вполне приятной женщиной.
— А ты так хочешь стать таэни? — насмешливо приподнял левую бровь Тэлиан.
— Ни одно существо в твердом уме и здравом рассудке не откажется от власти. Но ты… Ты…
Тут не выдержал уже я. Вмешался в беседу:
— Тэлиан, о чем вообще речь? О каком другом наследнике?
— Еще один дурак! — сказала Алиала и как-то истерично рассмеялась.
— На самом деле тут моя супруга отчасти права, — Тэлиан с явным неудовольствием посмотрел на всхлипывающую от смеха жену. — Если бы ты больше интересовался жизнью государства и думал о будущем, ты мог бы сам задать себе простой и вполне закономерный вопрос: почему Вэйон и Луорен так хотят, чтобы их дети поженились.
Что-то щелкнуло в моем мозгу, и разрозненные кусочки мозаики, наконец, сложились в единое целое.
— Так вот оно что! Наследником должен стать наш с Миэной ребенок.
