12 день Фарен-лин 223 года от О.В.
Место для ловушки выбрали несколько странное — территорию на западном берегу Скалистого моря, недалеко от болот дельты Велайи. Правда, странным выбор был только на первый взгляд, а при ближайшем рассмотрении оказывалось, что это было лучшее место из возможных…
На своей территории эйсин по вполне понятным причинам открывать Врата не хотели. Тем более, что наши враги как-то прознали о том, кто именно стоит за похищением маяка, и сейчас к долине эйсин приближалась сборная армия ургов и уже переселившихся в Срединный мир арритов. Если бы Врата открылись в Элрайин, то эйсин пришлось бы сражаться сразу на два фронта, а помощи им бы было ждать неоткуда.
Южных соседей эйсин, гномов, сложно назвать хорошими союзниками, они могут переметнуться на другую сторону в самый неудачным момент — такое в истории нашего мира случалось не раз, коротышки всегда блюли только свою выгоду.
С запада и востока от Элрайин располагались земли Ургостана — устраивать ловушку на этой территории было бы форменным безумием. На севере же были лишь холодные воды Льдистого океана.
К тому же ни в земли ургов, ни гномов, ни самих эйсин наши союзники лоэл'ли к указанному сроку просто не успели бы добраться.
Но и эйсин далеко от озера Нэйл — своего сосредоточия силы — удаляться не могли. Ведь чем дальше они оказывались от долины, тем слабее становились и в магическом плане, и в физическом. Так что выбранное место оказалось этаким компромиссом. Сюда лоэл'ли успевали стянуть войска и магов. Да и от эйсин здесь, по высказываниям моей тетушки, еще должен был быть какой-то толк, хотя в родной долине они и были гораздо сильнее.
К слову, сама Арелина нападения на Алрэйну объединенной армии ургов и арритов нисколько не опасалась.
— Рийна, это не то, о чем тебе стоит волноваться, — сказала мне тетушка. — Мы отобьемся. Жертвы, конечно, будут, но мы отобьемся. К тому же, на нас ведь не армия идет, а отряд в несколько сотен. И, думается мне, далеко не все солдаты зимой да через горные перевалы доберутся до конечной цели пути.
— А что если арриты опять воспользуются этими штуковинами в виде жезлов, которые поглощают магическую энергию? — никак не могла успокоиться я. — А как же странные машины пришельцев, которые могут летать?!
— Мы справимся, Рийна, — устало улыбнулась Арелина. — Мы необычная раса, а долина озера Нэйл — очень необычное место. Не думай об этом, все будет хорошо.
Право, я могла только позавидовать Арелине, у меня-то дара предвидения не было. Если бы я знала, что меня ждет, что ждет всех нас, мне было бы намного спокойнее… Впрочем, о чем это я? Знать свое будущее — тяжкое бремя. Как можно наслаждаться жизнью, если знаешь, когда, через сколько дней, часов и минут ты умрешь?
Арелина ведь специально не отдавала мне свой Кристалл Мироздания, тянула до последнего. Оправдывалась тем, что не хотела расставаться с артефактом, привыкла к нему за столько лет. Что Кристалл эйсин самый сложный из всех и управлять им нельзя научиться за месяцы и даже за годы, что я могу сойти с ума от нахлынувшей на меня чехарды разрозненных видений. Что этот Кристалл является крайне важным источником информации, а потому отдаст мне его Арелина лишь в последний момент.
А может, эйса просто боялась того, что я могу увидеть?..
Впрочем, не стоит над этим ломать голову. Я слишком далеко зашла, чтобы повернуть назад.
Хотя до назначенного времени открытия Врат оставалось еще несколько часов, маяк уже установили. Сам артефакт меня нисколько не впечатлил. Это оказался шипастый металлический шар размером с кулак.
Треногу с покоящимся на ней шаром, поставили по центру небольшой котловины. Здесь не было растительности кроме чахлой, пожелтевшей от первых заморозков травы. Здесь вообще ничего не было. Но скоро в этом котле заварится самая настоящая каша.
Я зябко передернула плечами и закуталась в шерстяной плащ. Вроде и не холодно совсем, особенно если сравнивать с долиной озера Нэйл. Там — настоящая, лютая и снежная зима, а здесь только первые заморозки прошли, еще даже снег не выпал. Но все равно мне было как-то зябко, да еще налетающий с моря штормовой ветер пробирал до костей.
