– Карточки тоже выкладывать? – робко спросила племянница у застывшей рядом маски. – Банковские?
Маска уверенно кивнула, и Юлька бросила на стол все наше общее состояние. Я лихорадочно соображала, как быть. Если начнут трясти сумки, найдут мою заветную пачку. Подтвердить источник происхождения я не смогу. Значит, конфискуют. Тогда ради чего я все это терпела?
Маска вопросительно поглядела на одинокую карточку и перевела глаза на меня. Будто в паровозную топку головой, я демонстративно поставила на стол сумку, громко вжикнула молнией, достала бордовые корочки с золоченой надписью «Пресса» и сунула под нос камуфляжнику.
– Я – журналистка. В командировке.
Он лениво шевельнул удостоверение дулом автомата, кинул взгляд на сумку, потом на нас с Юлькой. Видимо, наш непрезентабельный вид, по сравнению с основной массой оголенных и напомаженных дам, убедил спецсотрудника российских органов в нашей совершеннейшей благонадежности. Маска потерял к нам интерес и, расставив ноги, недвижно застыл в проходе. Что-то в его позе и в полускрытых темным трикотажем глазах показалось мне знакомым. Я несколько раз украдкой скашивала взгляд, пытаясь разобраться в собственных чувствах, но каждый раз быстро отводила его в сторону, опасаясь привлечь ненужное внимание страшного автоматчика.
– Так, – снова зазвучал полковник. – Сейчас вам раздадут спецтару. Каждый присутствующий собирает свое хозяйство в отдельный конверт, пишет на бумажке свою фамилию и вкладывает внутрь. Пакет опечатывают прямо при вас.
В зале снова возникло движение, милиционеры раздавали черные непроницаемые емкости и белые квадратики бумаги.
– А можно, все, что есть на мне, я пожертвую детскому дому? – нервно поинтересовался член правительства из экономического блока. – Анонимно?
– Анонимно – нельзя, – отрезал полковник. – Не положено. Страна должна знать своих героев.
Кто-то надсадно охал. Кто-то попросил вызвать врача. На кого-то грозно зарычала собака.
– Граждане буржуи, соблюдаем спокойствие. Сейчас все встали, построились в колонну и по одному бодро на выход.
– Куда нас? – тоскливо и униженно спросил кто-то.
– В самолет и на родину, – отрапортовал полковник. – Личный приказ президента.
– Вы не смеете! – плачуще взрыднул женский голос. – У меня дети в отеле!
– Спокойствие, граждане! Ваши дети находятся под присмотром квалифицированного педагогического персонала российских детских домов, – успокоил полковник.
Снова стало похоронно тихо. И тут погас свет.
Кто-то из дам тонко и плаксиво взвизгнул, по залу пронесся общий обреченный вздох. Послышались какой-то шум, стоны, словно кого-то в темноте отчаянно и свирепо били.
– Куда, падла, я тебе сейчас покажу, как прятаться!
Снова звуки ударов и тяжелый предсмертный стон.
– Включите свет! – заверещала женщина. – Я боюсь!
И, словно этот крик был сигналом, началась общая истерика с рыданиями, криками, матюками, угрозами, воплями и стонами.
Это было запредельно и жутко.
Особенно потому, что вся эта звуковая вакханалия вершилась в полной, непроницаемой тьме.
Юлька, прижавшись ко мне, дрожала. Я, прижавшись к ней, тоже.
– Убили! – вдруг перекрыл общий шум чей-то надрывный крик. – А-а-а.
Шум, вопли и стоны стали еще громче, еще надсаднее. И вдруг из мощных динамиков, размещенных по всем стенам бара, грянул суровый и страшный рык:
– Горбатый!
Я могла бы поклясться, что слышу голос капитана Жеглова из любимого «Места встречи». Если бы, конечно, не осознавала, что в таком аду вполне возможны слуховые галлюцинации.
– Я сказал – Горбатый! – снова потребовал Жеглов.
Оглушительно грянул выстрел. Вспыхнул свет.
На лестнице, выросшей неизвестно откуда у входной двери, в длинном кожаном пальто и узнаваемой жегловской шляпе стоял. дядя Сема. В его поднятой руке дымился большой старинный пистолет.
– Ну, че, граждане буржуи, струхнули? – весело спросил он. – Программа «Розыгрыш»! Прекрасным дамам – цветы и шампанское, мужественным кавалерам – водку и селедку!
Я огляделась. Вокруг не было ни одного милиционера и ни одного камуфляжника, ни единой собаки. Только растерянные перепуганные гости да черные пакеты на столах. Маски-шоу окончилось.
