Ниле не нравилась еда, которую готовил Михали.
Она начинала разрушать решимость девушки. Нила чувствовала, что с каждым днем ее ненависть слабеет. С каждым днем она все с меньшим рвением изучала привычки фельдмаршала Тамаса и уже не так тщательно выискивала возможность прервать его кровавые дела. Она и сама не могла бы объяснить, как догадалась, что во всем виновата еда.
Нила пыталась покупать хлеб в Мучном квартале. Но там он оказался не таким вкусным, как тот, что Михали раздавал бесплатно на площади Выбора.
Больше она ждать не могла. Сегодня вечером все нужно закончить. Олем будет на дежурстве, но тут уж ничего не поделаешь. Он нравился Ниле, в самом деле нравился. В последние несколько дней он относился к ней добрей, чем любой из тех, кого Нила встречала, когда служила в доме герцога Элдаминса. Но Тамаса необходимо остановить.
Когда все легли спать, Нила первым делом взялась за мундиры младших офицеров. Она работала в обычном порядке: стирала, кипятила, гладила, а потом разносила по комнатам. Одежду фельдмаршала Нила всегда оставляла напоследок, уделяя ей особое внимание.
В коридоре возле кабинета фельдмаршала стояли четыре охранника. Теперь они уже узнавали ее. Нила тоже знала некоторых из них по имени. Охранникам было известно, что за ней ухаживает Олем, поэтому никто не пялился на нее, не отпускал неприличных замечаний. Они молча позволили Ниле пройти, но ее беспокоило, что Олема с ними не было. Что, если он в кабинете?
В комнате фельдмаршала было темно, только свет луны сочился с балкона. Она пробиралась вперед по памяти и на ощупь. Убедившись, что Олема внутри нет, Нила подошла к постели фельдмаршала. Он тихо похрапывал, лежа на спине на своей раскладушке. Нила достала спрятанный в рукаве кинжал и остановилась перед ним.
Лоб и щеки фельдмаршала были покрыты по́том. Он пробормотал что-то и шевельнулся.
Она подняла нож.
– Эрика! – вздрогнул во сне Тамас.
Нила замерла. Он снова откинулся на спину, по-прежнему погруженный в сон. Она несколько раз глубоко вздохнула, чтобы успокоить дрожь в руках.
– Нила, – прошептал кто-то.
Она зажмурилась. Дверь в кабинет чуть приоткрылась.
– Нила, – снова прошептал тот же голос.
Это был Олем.
Она спрятала нож обратно в рукав и забрала мундир фельдмаршала, висевший на спинке кресла. Затем проскользнула в дверь. Она просто узнает, что хотел Олем, и избавится от него. Затем выстирает одежду и принесет ее назад. Со второй попытки она выполнит задуманное.
Олем ждал ее в коридоре. Другие охранники делали вид, что не заметили, как он взял ее за руку и поцеловал в щеку. Его губы были теплыми.
– Я боялся, что пропустил тебя, – сказал он, шагая рядом с ней по коридору.
– Нет. – Она постаралась приветливо улыбнуться.
– Вот и хорошо. – Он снова взял ее за руки. – У меня мало свободного времени. Из-за моей способности и разных других причин приходится работать сверхурочно.
– Конечно. – Она помолчала немного и добавила: – Тебе нужно оставлять больше времени для себя.
– Я бы очень этого хотел. Но только для того, чтобы быть с тобой.
Этого никак не могло случиться.
– Ты уверен?
– В чем?
– В том, что хочешь быть со мной? – Она остановилась и убрала руку из его ладони. – Олем, почему ты ходишь за мной? Я не такая уж хорошая пара для тебя. У меня нет ни семьи, ни связей. И ты не пытаешься заставить меня. Я не понимаю, что тебе нужно.
Уголки его рта приподнялись в улыбке.
– Когда придет время, мне не нужно будет заставлять тебя.
Нила шлепнула его по плечу, ее щеки невольно залились краской.
– Идем со мной, – рассмеялся Олем. – Хочу кое-что тебе показать.
Он взял ее за руку и повел по коридору.
– Знаешь, я часто думал о тебе, с тех пор как ты ушла из особняка Элдаминса.
– Ты думал обо мне?
– Да, особенно после того, как мы не смогли отыскать сына герцога.
Нила споткнулась и наверняка упала бы, если бы Олем не держал ее за руку. Ее сердце лихорадочно забилось.
– Затем я видел тебя на баррикадах, – продолжал Олем. – Я не мог подойти к тебе. Нельзя было оставить фельдмаршала одного в этом хаосе. Но я попросил парней, чтобы они не причинили тебе вреда, когда забирали мальчика.
