Как уже говорилось, Фриц Тиссен стал истовым союзником нацистов, так как верил, что Гитлер создаст корпоративное государство, депутаты которого будут представлять не свои земли или политические партии, а свои сословия и профессиональные гильдии. Папа Пий XI еще в своей энциклике от 15 мая 1931 года дал понять, что поддержит такое корпоративное государство. Как верный католик, Тиссен не сомневался, что Гитлер осуществит пожелание папы.
Гитлер подкрепил ожидания промышленника, поручив ему осуществить его идею создания в Дюссельдорфе Института сословий и назначив директором по совету Рудольфа Гесса, заместителя фюрера. Институт должен был выработать научное обоснование для создания корпоративного государства. Однако, придя к власти, Гитлер утратил интерес к этой теме, и его министр экономики Курт Шмит публично отрекся от идеи такого государства. Вскоре директор тиссенского института был отправлен в концлагерь Дахау.
Разочарование Тиссена, естественно, вылилось в активное сопротивление нацистам, что закончилось его бегством из Германии и конфискацией его огромного состояния человеком, которому за прошедшие годы он передал около миллиона рейхсмарок[53].
Другим крупным промышленником, рано осознавшим коварную игру фюрера, был Эрнст Пёнсген, председатель правления «Стального треста». Он никогда не поддавался магии Гитлера, признаваясь, что «этот человек оставляет меня совершенно равнодушным». Но он считал, что промышленникам имеет смысл занимать предлагаемые должности в нацистском управлении германской экономики до тех пор, пока это будет возможно.
Когда же он понял, что на Имперское объединение немецких промышленников оказывается сильнейшее давление с целью насильственного приобщения к идеологии нацизма, то без лишнего шума организовал группу из семи управляющих крупных стальных концернов в Рурской области, которую назвал «Кляйне Крайц», то есть «Малый круг». Помимо него, представляющего «Стальной трест», туда вошли Вильгельм Цанген от «Маннесман Рёренверке», Питер Клёкнер (и позднее его зять Гюнтер Генле) от концерна «Клёкнер», Фридрих Флик от «Фридрих Флик Коммандит-Гесельшафт», Герман Ройш (позднее Георг Любсен) от «Гуте Хоффнунгсхютте», Артур Клоцбах (позднее Эвальд Лозер) от Круппа и Эрих Тгарт от Концерна «Хёш».
«Кляйне Крайц» собирался раз в месяц и обсуждал вопросы, представляющие общие интересы. Из-за вмешательства в работу промышленности некомпетентных нацистских комиссаров возникало множество проблем, которые необходимо было решать для сохранности хотя бы жалких остатков былой независимости стальной индустрии. При этом не велось никаких записей, не выносились резолюции, не подписывались соглашения. Членам группы, объединенным разумными и рациональными принципами управления промышленностью, порой удавалось помешать нацистам осуществить их дикие и бестолковые проекты.
Все единодушно считали безумной с экономической точки зрения идею Германа Геринга создать сталелитейный концерн в Зальцгиттере. Рурские промышленники обладали громадным опытом работы, поэтому знали, что можно сделать из довольно бедной железной руды, залегавшей в районе Зальцгиттера. Германии приходится импортировать большую часть необходимой для производства стали железной руды, так что все ее залежи в Руре давно уже изучены на предмет качества. Пауль Плейгер, которому Гитлер поручил заниматься созданием «Герман Геринг Верке», считал, что плавка местной руды низкого качества будет приносить выгоду. Геринг нанял американского инженера Германа Александра Брассерта, чтобы тот помог наладить широко применяемый в английском Корбине процесс обогащения бедной руды. Члены «Кляйне Крайц» возражали против этого, объясняя несоразмерность капитальных вложений в этот процесс финансовым возможностям страны. И тогда Геринг нашел очень простое решение проблемы. Он велел всем стальным концернам приобрести акции «Герман Геринг Верке», а позднее заставил продать их с огромными убытками.
Неудивительно, что после этого конфликта с группой «Кляйне Крайц» партия не испытывала особого благоволения к его членам. Поэтому сначала был отправлен в отставку Пёнсген, а вскоре вслед за ним и Ройш, Генле и Тгарт.
