В глубине сердца боевой ветеран почти желал, чтобы латы в этой игре проиграли. Тогда, по крайней мере, он был бы избавлен от ночных кошмаров и прочих ужасов.
Буффалон открыл глаза и увидел, что лежит в своей каюте. Только две силы могли притащить его сюда, и одна из них — доспехи. Однако после расправы с левиафаном они, похоже, ослабели и вряд ли способны на такие подвиги. Буффалон и сам чувствовал себя выжатым как лимон, и это чудо, что он вообще может шевелиться. Слабость была такая, что вымотанному солдату казалось, что либо доспехи, либо морская тварь каким то образом высосали из него часть жизни. Тут дверь со скрипом открылась и в крохотную каюту, хромая, ввалился капитан Рихтель с миской в руках. Из лоханки струился аромат, который Буффалон нашёл манящим и отталкивающим одновременно.
— Проснуться! Добро! Не пропадать еде! — Не дожидаясь, когда солдат поднимется, подобный мумии моряк пихнул ему миску.
Буффалон с трудом сел.
— Спасибо.
В ответ капитан буркнул что то неразборчивое.
— Долго я был в отключке?
Рихтель задумался над вопросом, вероятно, разбираясь, правильно ли понял его.
— День. Чуть больше.
— А как корабль? Эта тварь сильно повредила его?
Снова пауза.
— Корабль всегда повредить… но может плыть, да.
— А как мы сможем плыть в шторм, если никого из команды не осталось?
Капитан нахмурился. Буффалон решил, что наконец задал вопрос, на который у Рихтеля не нашлось подходящего ответа. Конечно, без экипажа много не наплаваешь. Вероятно, «Пасть дракона» будет кружить, подгоняемый случайными ветрами и волнами. Пусть они пережили нападение левиафана, но это не значит, что они доберутся до Эдинополиса.
Левиафан… Воспоминания Буффалона о случившемся были столь шокирующими, что солдат даже спросил у Рихтеля, правда ли то, что он видел.
Капитан пожал плечами:
— Видеть ты падать… видеть падать Кракен.
Моряк иноземец, очевидно, решил, что то, с чем они столкнулись, было легендарным чудовищем, истории о котором часто рассказывают матросы. Буффалон же был уверен в обратном — после его столкновений с бесами и крылатым монстром в таверне он знал, что тут тоже проявила себя демоническая сила, но на этот раз вызванная не его магическими доспехами.
Легенды о чёрной славе Еранаса гласили, что сперва он был пешкой в игре адских сил, затем колдуном, которого те же силы уважали и боялись; и вёл он легион извергов, дабы подчинить своей власти все и вся. Но нигде не говорилось, что могут чувствовать великие изверги, когда захватывают их силу. А что, если они заметили исчезновение доспехов из склепа и испугались, что призрак Еранаса захочет восстановить свою власть над их родом?
Нелепые мысли колотились в голове, но всё же лучше озаботиться своим положением. Корабль без команды продолжит дрейфовать по океану, обрекая двоих несчастных на медленную смерть, либо наконец затонет при одном из порывов этого бесконечного шторма.
— Я не моряк, — сообщил Буффалон Рихтелю между двумя глотками. — Но покажи мне, что я могу сделать, и я помогу. Нам надо вернуть корабль на курс.
Рихтель фыркнул:
— Сделать и так довольно! Что ещё? Что ещё?
Отношение капитана не только задело Буффалона, но и разозлило его. Он знал, что в случившемся есть его вина — или, скорее, его доспехов, — но свою помощь он предлагал искренне. Буффалон сомневался, что латы помешают ему в этом; в конце концов, это ведь именно им очень нужно попасть в Эдинополис.
— Слушай! Мы погибнем, если не сумеем взять под контроль «Пасть дракона»! Если нас не накроет шторм, мы наверняка умрём с голоду, когда припасы закончатся или испортятся, или, что куда более вероятно, врежемся к какую нибудь скалу и камнем пойдём на дно! Такой судьбы ты хочешь своему кораблю?
Долговязый капитан затряс головой,
— Дурак! Падать ломать черепок? — И он решительно схватил Буффалона за руку. — Идти! Идти!
Отложив почти пустую миску, солдат последовал за Рихтелем в бурю. Неустойчивые ноги сделали несколько шагов по качающейся палубе, но капитан был наготове и в случае чего подхватил бы. Рихтель метался между ненавистью, уважением и страхом перед своим пассажиром. Он не предлагал помощи, но и не пытался заставить Буффалона шагать быстрее, чем мог ослабевший человек.
