Серый появился совсем с другой стороны, протрезвевший и выдал Жукровскому обойму отборного мужского словарного запаса. Учитель, однако, быстро погасил его злой пыл, налив из остатка полстакана — Жукровский посветил зажигалкой. Выпив, посланец-разведчик, обращаясь только к Учителю, объяснил:
— Он, падла, знаешь, куда меня послал? Ментам в руки. Позвонил, баба открыла, а из-за спины ее мент скакнул: кто я такой, документы, зачем пришел. Отбрехался, не забели, а то б я им рассказал, кто меня на амбразуру бросил.
— Откуда я мог знать?
— Лучше нам уйти, красиво разойтись. Пошли, командировочный.
Переночевал Жукровский в однокомнатной, запущенной квартире Учителя, на раскладушке. Спать почти не спал, но и тревогой большой не маялся. Счет прежний, в его пользу. И следующий ход — за ним.
5
Жукровский так и этак обдумывал следующий ход. Нужна машина. Позарез. Купить «Атлас шоссейных дорог», нырнуть со столбовой на дороги местного назначения. Тише едешь — дальше будешь. Нужно встретиться с Зиной. За Зиной же могут следить.
Сразу после полудня набрал номер рабочего телефона сестры. Ей передали трубку, она, молодец, не назвала его по имени, сказала, что хочет с ним поговорить. Их желания, ответил он, полностью совпадают. Договорились встретиться в час пятнадцать на Октябрьской площади — там, в водовороте людском, какой глаз его заметит. И есть время выбрать точку обзора, зная, откуда Зина появится.
Сестра, пусть и двоюродная, держалась молодцом: ни истерики, ни обвинений. Попросила:
— Вячеслав, скажи мне, что случилось? Ты вечером не пришел, а сразу после семи вдруг явилась милиция, двое молодых мужиков, не в форме, но один показал удостоверение. О тебе, о переводе спрашивали. Откуда я тебя знаю и еще куча вопросов.
— Но они же должны были тебе объяснить, зачем пришли? А я, извини, заехал под вечер к знакомому профессору, засиделись и потом уж не стал тебя беспокоить. Идем, пообедаем где-нибудь?
— И тебя не волнует то, что тебя ищет милиция?
— Они что, так и сказали: ищем Вячеслава Жукровского?
— Так не так, но как можно понять иначе? И когда ты приехал, и у тебя ли полученные деньги. И что я знаю: какие деньги, от кого. И какие у тебя есть в Киеве знакомые, даже — как ты одет. Да, Вячеслав, откуда у них твоя фотография?
Жукровский давно усвоил: ложь для правдоподобия должна быть максимально приближена к истине. Во всяком случае, детали сочинять не следует.
— Сестрица, весь сыр-бор из-за того, что во Львове произошло убийство. Да, да, убийство, Зинуля. Они ведь случаются не только в детективах. Кто убит? Профессор мединститута, старуха. Деньги прислала мне она — это мой гонорар, видишь ли, я готовлю докторскую, ее не протолкнешь без руки. В общем, книга вышла, слава профессорше, половина гонорара — мне.
— Как же ты узнал, что она убита? И почему ты интересуешь милицию?
— Узнал просто: вчера утром позвонил Надежде Николаевне, поблагодарить за перевод. А ее сестра сказала: убита, милиция в доме.
— Но зачем перевод, если и ты, и она живете во Львове?
— Видишь ли, старуха не желала никакой огласки. Семь тысяч — это же сумма, везти опасно, положу на книжку — могут заинтересоваться: откуда. А в Киеве я хочу купить машину.
— Но у нас же тайна вкладов гарантирована!
— Да ты что? У нас и жизнь не гарантирована, как видишь. Словом, попал я в переплет.
— Погоди, причем ты? И как вообще узнали о тебе, о переводе?
— У старухи, наверно, нашли корешок квитанции, раз знают о переводе. Знать наверное не знаю, только нетрудно догадаться, коль нашли тебя, расспрашивали…
— Ой, Вячеслав! Так это я виновата, что они тобой заинтересовались? Я же им сказала, что деньги получила для тебя, по твоей просьбе. И что теперь?
— А что ты еще могла сказать? Вот что дальше — не знаю. Зависит от умственных способностей тех, кто это дело расследует. Им, думаю, лишь бы отчитаться: нашли убийцу. Даже если тот ни сном, ни духом. В общем, сейчас, вдали от дома, под горячую руку мне лучше им не попадаться. Ты как сказала: я должен обязательно у тебя появиться?
— Не помню. Кажется, что бывало, уезжал, не попрощавшись, потом звонил. Они меня предупредили: если буду скрывать, где ты, отвечать придется.
