Если даже допустить, что его все же задержат — схватят, арестуют он даже в мыслях обходил подобный лексикон а произойти такое может только случайно, он способен защитить себя. Без труда докажет, что был в другом конце республики в день убийства старухи. И вообще никуда, ни от кого не скрывался, поехал достать деньги — после того, как старуха дважды по-крупному надула его и несчастных родителей: во-первых, ребят не приняли в институт, во-вторых, эта старая стерва прикарманила деньги. Детали можно отработать, еще не вечер — не вечер жизни. Заговорил спокойно, взвешенно:
— Дело у меня мужское, без ста грамм не разберемся. Я — командировочный, — и Жукровский выложил на тот же ящик красненькую.
— Как, учитель, проявим сочувствие? Хоть фраер мне сильно не нравится. Сбегать?
— Погоди, про дело еще узнаем.
— Может, примем сначала? Когда и выпить, как не в командировке? — пытался овладеть ситуацией Жукровский.
— Дело давай!
— Я почему выпить сначала хотел? Разговор у меня, можно сказать, личный, к первому встречному с ним не полезешь. Сам бы взял, только, не зная города, добрый час прохожу.
— Лады. Сбегай, Серый… Мужик, видно, человек. Со всяким бывает — выпить надо, а понять тебя некому.
— Так я пошел. Закусь какую взять? — вопрос был адресован Жукровскому.
— Возьми, пожалуй, — при мысли, что ему придется пить такую блевотину, как в опустевшей на его глазах бутылке — тот, что помоложе, отлил из нее в стакан, остаток влил в себя из бутылки, Жукровского передернуло. Он протянул алкашу — теперь, разглядев, сомнений относительно основного занятия этого молодого человека не оставалось — еще пятерку. Передать, подумал, в данной ситуации хуже, чем поскупиться. Алкаш исчез. Зоркий глаз врача лишь на мгновение задержался на человеке, неспешно устроившемся на деревянном ящике. Тоже алкоголик, бесспорно. Но речь, жесты… И эта кличка — Учитель. Тот же, усевшись, жестом пригласил Жукровского: садись, не стесняйся. Сел.
— Курите? — вынул из кармана куртки «Столичные», зажигалку.
— Стараюсь пореже, кашель по ночам донимает — стаж курильщика побольше трудового. Но давайте закурим.
Закурил. Помолчали. Наконец:
— О деле вашем можно потолковать сейчас.
— Собственно, ничего особого. Я в командировки часто сюда наезжаю — тянет. Здесь, рядом, женщина живет, землячка, давно у нас с ней. У нее всегда и останавливаюсь. Мужик — геолог, редко дома бывает. Утром сегодня прилетел, позвонил Зине. Жду, говорит, вечером. Промотался день по делам, после шести, как чувствовал, перезвонил ей. Мужской голос ответил. Муж? А я даже о гостинице не подумал. Черт с ним, переживу, где-то переночую. Есть и другое опасение. Зина в «Интуристе» работает, тряпки любит, как-то доллары у нее видел. Вдруг там никакой не муж: не должен был вернуться.
— Всякое бывает. А, может, сосед заглянул?
— Сосед за трубку телефонную не станет хвататься.
— И то верно. Вернется Серый — сходит в разведку. Хотя, по мне, свободных баб хватает.
— О коммунистической морали поговорим? — настроение Жукровского продолжало падать, зол был на себя: ничего лучшего не мог придумать — муж, любовница. Армянский анекдот. А этот старый гусь не очень-то клюет на его подкормку.
— Я, гражданин хороший, зарекся кого-либо поучать. Тридцать с лишним лет учил молодое поколение. Результат: в пятьдесят семь — инвалидность и сто рэ пенсии. Гуляй, Вася!
— Я сразу понял, с кем имею дело, иначе не заговорил бы.
— «Ты равен тому, кого понимаешь».
— Не понял.
— «Фауста» вспомнил — обстановка подходящая.
Кстати, о птичках. Юмор свидетельствует о здоровье — души и тела, ирония смятение души, предрасположенность к депрессии. И так далее…
— Вот и я! С подсобки брал, на закусь всего на двести грамм колбасы хватило, — Серый, явно довольный талантом добытчика, выставил на ящик «гранату» «Пшеничной», выложил скромную закуску. За знакомство пьем беленькую, правильно?
— Очень даже правильно, — Жукровский тоже оживился: как и все медики, он предпочитал чистый напиток, а расслабиться сейчас не мешало.
Выпили по одной. Серый, радуясь жизни и удачному вечеру, рассказывал примитивные байки, остальные помалкивали. Небо над ними казалось тяжелым, черным, ни луны, ни звезд. Учитель докурил сигарету до фильтра, наконец, сказал Серому, что надо помочь мужику, то бишь, Жукровскому. Серый возразил, но, уверовав, что иначе ему больше не поставят, шумно потопал на улицу. Ждали его довольно долго, молча. Жукровскому мерещилась засада: в квартире Зины, вокруг дома. В общем, он был в полушаге от истины.
