— Запугивать — их система. Так идем, пообедаем вместе?
— Я не смогу, извини. Я не отпросилась, а звонить сейчас без толку — начальство тоже обедает. Идем, проводишь меня, а вечером поговорим.
— Нет, Зинуля, мне, поверь, лучше пока милиции на глаза не попадаться. Пока их прыть поутихнет.
— Чудак-человек, да кому придет в голову тебя обвинять в убийстве? Ты же во Львове — заметный человек.
— Вот во Львове и буду с ними говорить, если нужно, не раньше. А пока — мне нужна машина, решил купить — не отступлю. Ты никого не знаешь, у кого имеется лишняя?
— Не знаю. Постой. У одной моей приятельницы есть «Жигули», может, она что-то посоветует?
— А муж приятельницы не будет против, если мы встретимся втроем?
— Мужа нет. Был, но они давно в разводе. Машина ей в наследство досталась, после деда-академика, он в институте Патона работал.
— Прекрасно. Звони приятельнице и договорись о встрече, только сегодня же, мне тянуть некогда.
— Попробую. Ее найти не так-то просто. Позвони мне часов в пять. Я уже бегу.
— Спасибо, Зинуля. Знаешь, лучше никому пока не говори, что мы виделись. Я — уехал, ты ничего не знаешь.
Жукровский с аппетитом, не спеша пообедал в ресторане. Столичный ресторан, а выбор из трех-четырех горячих блюд. «Девушка» лет сорока принесла, правда, закуску «ассорти», сама, очевидно, расстаралась: домашняя колбаска, ломти отварного языка, свинины, овощи, зелень. На третье выпил пару чашек кофе с «Чайкой», коньяк, судя по вкусу, соответствовал заказу.
Без четверти четыре он готов был продолжить умственное состязание «кто кого». Не оглядываясь, без опаски, устроился в сквере на скамейке, развернул последний номер «Радянськоi Украiни» — других газет в продаже уже не было. Отчеты с областных партактивов, рапорты тружеников полей — кто это читает?! Статья Д. Гнатюка, певца, изрядная галиматья, он, может, ее сам впервые прочитает. Тоже работка у журналистов: один во всех лицах, строчи за каждого. Знакомый газетчик любит позубоскалить на эту тему. Зубоскалит, а пишет всегда в струю. Иначе кто напечатает.
А Гнатюка он знает, заметный мужик. Только в прошлом году, в августе, в одном санатории отдыхали, в одном корпусе жили. От баб, как черт от ладана, бежал. А бабы, как мухи на мед. Он в воду — их пяток рядом плывет. Он под душ — они ручки-ножки подставляют. Разок съездили одной компанией на чебуреки, на Байдарские ворота. Посидели по-мужски. Кто же тогда расплатился? Не помнит.
Погода менялась на глазах: с севера шла темная, едва ли не до черноты, разрастающаяся вширь туча. Ветер налетел на сквер, срывая кленовый легкий лист. Осень. Наверно, только поэты любят этот унылый переход природы от буйства жизни к летаргии либо умиранию.
Зина постаралась: нашла приятельницу, договорились о встрече. В шесть десять у Оперного. Знай наших — мы интеллигенты! Впрочем, с бабой, которая любит покуражиться, легче договориться. Жукровский успел еще побывать в парикмахерской, побрился, причесался — чувствовал себя в форме. Он знал, какой следующий ход нужно сделать.
6
Следующий ход Жукровского был более чем удачен. Тем более, что приятельница сестры оказалась женщиной, с которой даже требовательному мужчине незазорно появиться в обществе. В его же планы не входил выход с Людмилой «в люди». По привычке оценил ее в первые же минуты знакомства: вылеплена как будто без изъянов, ноги — не спички, но и не тяжеловесны. Бедра, грудь не надо угадывать — в наличии, но без излишеств. Пепельные, несомненно природного цвета волосы ухожены. Серо-зеленые глаза — взгляд смелый, быстрый, неглупый. Рот великоват, форма капризная, красиво очерченная. Фригидных среди женщин такого типа не бывает, напротив. Одета ярко, броско, но ей идет. Характер? Главное, не «вещь в себе», без охранного панциря.
Постояли, поговорили — так, шутливый треп, приглядка. Жукровский пригласил обеих поужинать в ресторане — обе отказались. Зина, очевидно, желая предоставить ему большую свободу действий. А Людмила?
— Поехали ко мне? Закуску обещаю не хуже ресторанной. Дело в том, что после восьми я жду звонка по междугородке.
