— Вы шутите! — Он чуть не поперхнулся своим коктейлем. — Добрый совет, я, правда, могу дать: сматывайтесь-ка из Санта-Байи, пока я вас не арестовал за нарушение общественного спокойствия. Вы совершили криминальные действия уже тем, что здесь появились.
— Вы знаете человека по имени Джо Хилл? — спросил я.
— Нет, не знаю.
— Может быть, знаете его партнеров? Вилли Фаррела, Уолта Карсона и Фей Николс. Правда, их настоящие имена, возможно, звучат иначе.
— Вы хотите узнать, знаю ли я трех типов, имена которых могут быть не те, что вы назвали? — Он целых полминуты сидел, закрыв глаза, а потом сказал: — Мошенников, у которых могут быть вымышленные имена, я могу насчитать здесь более трех десятков. Вас удовлетворяет мой ответ, Бойд?
— Фаррел — высокий и мускулистый мужчина со светлыми волосами, часто смеется., Карсону лет тридцать: среднего роста, стройный, с темными волосами. А даме, видимо, лет двадцать пять. Прекрасная фигура, зеленые глаза, короткая прическа.
— А что они здесь делают?
— Этого я не знаю, — сказал я. — Один клиент поручил мне их найти. Судя по всему, они мошенники.
— И находятся здесь, в Санта-Байе?
— Надеюсь, — ответил я.
Он выпил свой коктейль, пощелкал пальцами, и на столе появилась еще порция.
— Судя по всему, у вас клиент какой-то ненормальный, — медленно сказал он. — Но так, наверное, и должно быть — других у вас и не бывает…
— А Джо Хилл, — уже отчаявшись, сказал я, — это мужчина лет пятидесяти пяти, с густыми темными волосами, сединой на висках и с большими усами. Низкий голос и тоже любит смеяться.
— Вы отлично рисуете портреты, Бойд, — скучно сказал он. — Мне думается, что здесь в баре я сейчас смогу найти пяток человек, которые подойдут под ваше описание.
— Но все здесь сидящие — люди честные, а Джо Хилл таковым не был.
— Тоже мошенник?
— Наверно.
— Наверно? — Он сочувственно вздохнул. — Забавный у вас клиент. Кому интересно платить, чтобы вы гонялись за призраками?
— Джо Хилл мертв, — ответил я, — а мой клиент заинтересован найти этих трех людей.
— Что послужило причиной его смерти?
— Несчастный случай.
— Где?
— В Вайоминге.
Шелл пожал плечами.
— Дайте мне его фото, тогда я смогу справиться в архиве.
— Большое спасибо, — горько сказал я.
— И если мне попадется человек по имени Джо Хилл, я передам дело судебному эксперту, чтобы тот выяснил, мертв он или жив.
Вторую порцию коктейля он проглотил с удивительной быстротой.
— Большего я при всем своем желании не смогу для вас сделать.
— А я тогда пришлю вам счет за коктейли.
Он поднялся, на мгновение задумался, а потом посмотрел на меня сочувственно.
— Возможно, есть способ найти их. Особенно, если у них нечистая совесть.
— Какой?
— Поместите объявление в газету. Лучше всего в отдел извещений о смерти.
— Большое спасибо, капитан, — сказал я. — Великолепная идея!
— Меня только удивляет, как вы сами до этого не додумались, — сказал он самодовольно. — Но вы ведь никогда не отличались острым умом, Бойд!
Когда он исчезал в дверях, я мысленно представил, как бросаю в его спину шесть блестящих ножей так, как это проделывают в цирке.
Поужинал я в отеле в одиночестве, а потом направился в кино — решил получить редкое для себя удовольствие, на которое у меня обычно не бывает времени. Фильм был «только для взрослых» и назывался «Нимфа, не знающая поражений». Зрители были уже преклонного, то есть такого возраста, в котором женским телом можно только любоваться. Около одиннадцати я уже снова оказался в отеле, а поскольку делать мне было нечего, то сразу же завалился спать.
На следующее утро, когда я еще переваривал завтрак, раздался звонок.
— Это мистер Бойд? — Женский голос звучал скромно и неуверенно.
— Да.
— Это вы дали объявление по поводу Джо Хилла?
— Совершенно верно.
— А могу я узнать, по какой причине вы им интересуетесь?
— Конечно, можете, но только не по телефону, — ответил я, стараясь придать своему голосу интонацию загадочности. — Почему бы нам не пообедать где-нибудь вместе, и тогда я бы все вам объяснил.
Я услышал щелчок, так как она повесила трубку. Но я был уверен, что на этом дело не кончится. Следующий звонок застал меня в баре, где я интенсивно угощался мартини.
